Míg a riválisok már a finomhangolásoknál tartanak az aktuális szezonban, az Aston Martin és a Honda projektje továbbra is komoly gyerekbetegségekkel küzd. A zöld autók tempója egyelőre jelentősen elmarad az élmezőnytől, így a gárda vezetősége meglepő lépésre szánta el magát a szuzukai versenyhétvégén, hiszen a pályán zajló eseményeket egyfajta kényszerű tesztelésre használták fel. A csapat egyértelmű célja az volt, hogy minél jobban megértsék az idei autók rendkívül bonyolult energiamenedzsmentjét, ehhez pedig a saját pilótáikat eresztették egymásnak.
Taktikai harc a pályán
Fernando Alonso és Lance Stroll látványos, de annál tudatosabb csatát vívott egymással a futam során. A spanyol klasszis elárulta, hogy a házon belüli pengeváltás egy előre egyeztetett forgatókönyv része volt.
„Már a futam előtt beszéltünk arról, hogy a tempónk miatt valószínűleg eléggé magányos versenyünk lesz” – mondta, majd arra is kitért, miért volt hasznos a szoros küzdelem. „Ha a két autónk együtt halad, az nagyon jó információkkal szolgálhat az energialeadásról és a különböző motorüzemmódokról, így bevallom, kifejezetten szórakoztató volt a dolog.”
A kanadai csapattárs végül megelőzte Alonsót, az örömük azonban nem tarthatott a leintésig, ugyanis Stroll alatt megadta magát a technika. A belsőégésű motor hidraulikai nyomásával akadtak problémák, és bár a csapat szerint ezt a hibát a korábbi teszteken sem tudták volna kiszűrni, a kiesés komoly érvágást jelentett számukra.
A futamot idő előtt feladó versenyző is megszólalt az eset után, hiszen a tempóhiány egyértelműen frusztráló a gárda számára. „Addig a pillanatig nagyon élveztem a futamot, miközben Fernandóval csatáztunk, az viszont teljesen egyértelmű, hogy rengeteg munka vár még ránk, és sokat kell javítanunk a sebességünkön” – nyilatkozta, miközben Alonso is sajnálatát fejezte ki amiatt, hogy a technikai hiba miatt lemaradtak a móka második feléről.
A Honda is az adatokat bújja
A japán motorgyártó oldaláról is vegyes érzelmekkel zárták a hazai hétvégét, hiszen a megbízhatósági gondok továbbra is árnyékot vetnek a közös munkára. Shintaro Orihara, a HRC pályaigazgatója és vezető mérnöke mindenesetre próbálta a pozitívumokat keresni a szuzukai események után.
A szakember elmondta, hogy a verseny alatt a páros körözésnek köszönhetően rengeteg adatot gyűjtöttek, majd a megbízhatóság kulcsfontosságú kérdését is érintette. „Azzal, hogy Fernandóval teljesítettük a teljes versenytávot, megtettük az első pozitív lépést, miközben az elmúlt hetekben a csapattal közösen nagyon keményen dolgoztunk ezen a területen” – fogalmazott, majd a jövőbeli lépésekre is rávilágított. „Sikerült javítanunk a motor teljesítményén és optimalizáltuk az energiakezelési stratégiánkat is, a most gyűjtött rengeteg információ alapján pedig erre fókuszálunk a következő négy hétben, mielőtt Miamiba utazunk.”