Fernando Alonso olyan elismeréssel beszélt Max Verstappenről, ahogyan csak egy bajnok tud egy másikról. Az asztúriai versenyző, aki mindig is referenciaként szolgált a holland számára, Austinban ismét meghajolt a Red Bull Racing pilótájának teljesítménye előtt, egy olyan kulcsfontosságú időszakban, amikor Verstappen elérte a lehetetlennek tűnőt: mindössze 40 pontra zárkózott fel Oscar Piastri mögé, miközben autója az év nagy részében gyengébbnek bizonyult a riválisokénál.
„Max négyszeres világbajnok, ami nem véletlen, hiszen a sportág történetének egyik legjobb versenyzőjéről van szó" – hangsulyozta Alonso az Amerikai Nagydíj paddockjában.
Nem ez az első alkalom, hogy Alonso ilyen módon nyilatkozik Verstappenről, ám szavai különleges súllyal bírnak egy olyan évben, amikor a holland pilóta dacolni látszik a logikával. Az idény nagy részében a McLaren MCL39 volt a meghatározó autó, messze a Red Bull RB21 előtt, Verstappen mégis folyamatosan versenyeket nyert, lehetetlennek tűnő pole pozíciókat szerzett, és bent maradt a bajnoki harcban egészen az utolsó szakaszig.
Ez pedig Alonso számára felbecsülhetetlen értékű: „Úgy gondolom, képes kihozni a maximumot az autóból. Amikor az autó domináns, megnyerheti a bajnokságot és rekordokat dönthet az idény során. És amikor az autó nem annyira jó vagy nem a leggyorsabb, akkor is képes egy jó kört futni az időmérőn vagy jó versenyt menni, jól harcolni."
A csodálat kölcsönös, ugyanis Verstappen gyakran említette, hogy Alonso volt a gyerekkori bálványa, ami nem véletlen, hiszen az asztúriai versenyző is hasonló helyzetet élt át a Ferrarinál töltött időszakban, amikor gyengébb autóval is képes volt az utolsó futamig vinni a bajnoki csatát. Most a holland ismétli meg ezt a történetet... fordított szereposztásban.
Alonso szerint Verstappennek egyértelműen egy jobb autó ellen kell bizonyítania, ám megjegyezte, hogy ezt már korábban is sikerrel tette.
„Ahogy azt 2021-ben láttuk, az autó egy kicsit gyengébben teljesített a Mercedesnél, de így is megnyerte a bajnokságot Abu-Dzabiban”, mondta.