Andrea Kimi Antonelli letette a névjegyét az asztalra, hiszen tizenkilenc évesen a Forma–1 történetének legfiatalabb bajnoki éllovasaként várja a folytatást. A Mercedes üstököse a szezon első három futamából kettőt is megnyert, amivel valósággal sokkolta a mezőnyt, ami pedig meglepő, hogy a várakozásokkal ellentétben egyáltalán nem nyomja agyon a hirtelen jött teher.
Toto Wolff hiába inti folyamatosan nyugalomra a közvéleményt és magát a versenyzőt is, az olasz tehetség már sokkal messzebbre tekint az aktuális sikereknél.
„Többet akarok elérni egyetlen futamgyőzelemnél, ugyanis a végső célom az, hogy a szezon végén harcban legyek a világbajnoki címért, és meg is nyerjem azt” – mondta a Bildnek adott interjújában, majd hozzátette, a versenyhétvégéken már egyáltalán nem használja a közösségi médiát, így próbálja kizárni a rajongók felől érkező hatalmas nyomást.
Bár a csapatfőnök rendszeresen emlékeztet mindenkit arra, hogy még tizenkilenc versenyhétvége hátravan az idényből, Antonelli meg van győződve arról, hogy megvan benne a kellő potenciál a legrutinosabb riválisok legyőzéséhez is.
Vége a jótanácsoknak
Érdekes adalék, hogy a tavalyi év során még rengeteg segítséget kapott a mezőny nagy öregjeitől, miközben az egyik leggyorsabb autó határait próbálgatta, ám a státusza mára drasztikusan megváltozott, hiszen nyíltan a bajnoki trófeára pályázik.
„Tavaly még valóban rengeteg tanácsot kaptam, rendkívül nyitottak voltak és sokat segítettek, de ez mostanra teljesen abbamaradt” – fogalmazott a korábbi támogatások kapcsán, utalva Lewis Hamilton és Max Verstappen iránymutatásaira.
Az ifjú éllovas szerint az elmúlt időszak eredményei tökéletesen bizonyítják a felkészültségét, miközben a garázsban a mérnökökkel folyamatosan az alapok finomításán dolgoznak.
„Biztos vagyok benne, hogy megvan az esélyem, ha adódik egy lehetőség, hiszen hosszú évek óta ezért dolgozom, a győzelmemmel pedig megmutattam, hogy bárkit képes vagyok megverni, ha kihozom magamból a maximumot” – nyilatkozta, utalva arra, hogy a stabil teljesítményhez elengedhetetlen a biztos mérnöki háttér.
A mezőny legfiatalabb tagja úgy érzi, még rengeteg tartalék van benne, főleg annak tudatában, hogy a Racing Bulls kötelékébe tartozó Arvid Lindbladot leszámítva ő rendelkezik a legkevesebb rutinnal. A fejlődésében ráadásul kulcsszerepet játszik a versenymérnöke, Peter Bonnington is, akinek a hatalmas tapasztalatából hétről hétre rengeteget profitál.
„Még egyáltalán nem értem el a határaimat, és minden egyes hétvégén rengeteget tanulok” – értékelt Antonelli, miközben azt is elárulta, hogy Bonóval rendkívül jól és hatékonyan működik a közös munka.
Az olasz pilóta magabiztossága egyáltalán nem meglepő annak tükrében, hogy milyen elképesztő sebességgel jutott el az F1 csúcsára. A Formula Regional bajnokság megnyerése után a Forma–3-at teljesen átugorva érkezett meg a Forma–2-be, ahol mindössze egyetlen szezont töltött el, mielőtt a Mercedes azonnal beültette volna a gyári autójába.