Bár Andrea Kimi Antonelli állítása szerint nem figyeli a pontversenyt, a bajnoki tabella jelenleg hatvannyolc pontos előnyt mutat a javára George Russell-lel szemben. A brit pilóta az idei szezonban komoly nehézségekkel küzd a W17-es kódjelű Mercedes maximalizálása terén, miközben olasz csapattársa láthatóan megtalálta az összhangot az új generációs autóval.
A jelenlegi autók keskenyebb abroncsokkal és csökkentett aerodinamikai tapadással rendelkeznek, ami papíron a sokat mozgó hátsó tengely miatt büntethetné Antonelli vezetési stílusát. A valóságban azonban éppen ez a kiszámíthatóság hozta meg az áttörést a bajnokságot vezető versenyző számára.
„Az autók instabilabbak, de sokkal egyértelműbb jelzéseket adnak, még akkor is, amikor megcsúsznak. Tavaly a gép nagyon nyers volt, túlzott tapadással rendelkezett, ám ha egyszer elvesztetted felette az uralmat, már nem lehetett megfogni. Idén viszont érzed, amikor kezd kitörni, így jobban tudod kontrollálni, ráadásul többet is lehet játszani az autóval” – magyarázta az olasz pilóta.
„Az előző szezonban még kívülről is látszott, mennyire le vannak tapadva ezek az autók. Olyanok voltak, mint a sínen futó vonatok, most pedig többet mozognak, sokkal agilisabbak, emiatt számomra is könnyebb megérezni a határokat” – tette hozzá a barcelonai paddockban.
Fordított felállás a garázsban
A helyzet érdekessége, hogy a 2025-ös idényben még pont fordított volt a képlet a Mercedesnél. Akkoriban a szívóhatású autók sajátosságai Russell stílusának kedveztek, Antonelli pedig sokat szenvedett a pattogás miatt.
„Jelenleg egyértelműen ez jelenti a különbséget, de tavaly is megvolt a kontraszt, amikor én küszködtem a saját stílusommal, ő pedig nagyon jól érezte magát. Most én találtam meg az összhangot ezzel az autóval. George egy nehezebb időszakot él át, de biztos vagyok benne, hogy újra a csúcson lesz, hiszen minden ellenére rendkívül gyors, vagyis ott lesz az élmezőnyben” – fogalmazott Antonelli.
Eltérő igények és gumikezelés
A két versenyző közötti eltérések nemcsak a tempóban, hanem a beállítási irányokban is megmutatkoznak. A monacói időmérő után maga Russell is elismerte, hogy csapattársa technikája sokkal kedvezőbben hat az abroncsok üzemi hőmérsékletére, mivel az olasz pilóta egy sokkal optimálisabb működési tartományba tudja hozni a gumikat.
„Két teljesen különböző vezetési stílussal rendelkezünk, a gépet is eltérő módon használjuk. Arra is szükségünk van, hogy az autó a saját stílusunknak megfelelően reagáljon. A beállítási döntések terén sem vagyunk mindig azonos állásponton, mivel a vezetési stílusom miatt nekem bizonyos dolgokra van szükségem, George-nak pedig másokra” – zárta gondolatait a bajnoki éllovas.