Antonelli nyíltan beszélt arról, hogy rendkívül ijesztő forgatókönyv lenne számára, ha Max Verstappennel kellene közvetlen harcot vívnia a világbajnoki trófeáért. A holland pilóta a Szingapúri Nagydíjon domináns teljesítménnyel aratott győzelmet, miközben a sprinten és a kvalifikáción is a leggyorsabbnak bizonyult.
A Mercedes versenyzője a 3. helyen ért célba Marina Bayben, így tovább növelte előnyét az összetett pontverseny élén. Matematikailag ugyan még van esély a fordításra, a pontversenyt 119 pontos hátrányból követő Verstappen felzárkózása azonban szinte lehetetlen küldetésnek tűnik.
Arra a kérdésre, hogy megkönnyebbülést jelent-e számára a holland tetemes hátránya, Antonelli határozott választ adott. „Nagyon ijesztő lenne a helyzet. Rendkívül, de tényleg rendkívül ijesztő lenne” – nyilatkozta az olasz pilóta.
„Mindent egybevetve úgy érzem, nagyszerű munkát végzünk. Ha végignézünk a szezonon, látható, hogy folyamatosan az élmezőnyben tudtunk maradni” – nyilatkozta Antonelli, amint azt a Gpblog megírta.
Toto Wolff óvatosságra int
A pontversenyt vezető pilóta akár már a következő versenyhétvégén, Austinban bebiztosíthatja a történelem legfiatalabb világbajnoki címét. Ehhez az Amerikai Nagydíjon győznie kell, miközben az is szükséges, hogy Lewis Hamilton a negyedik, George Russell pedig a nyolcadik helynél ne végezzen előrébb.
A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff tisztában van a kedvező matematikai helyzettel, a motorsport kiszámíthatatlanságára hivatkozva mégis óvatosságra intett.
„Ha megnézzük a számokat, a bajnoki cím megszerzésének valószínűsége szinte 100 százalékos. Ez viszont autósport, ahol technikai hibák és balesetek bármikor történhetnek, a feszültség pedig gyorsan növekedhet.”
„Éppen ezért versenyről versenyre kell haladnunk, ügyelve arra, hogy folyamatosan gyűjtsük a pontokat, és remélhetőleg a végén meglesz az eredménye” – fogalmazott a brackley-i csapat vezetője.
Alakul a Mercedes fejlesztési csomagja
A német istálló legutóbb májusban vetett be nagyobb fejlesztési csomagot, az új elemek megértése pedig nem ment zökkenőmentesen a csapat számára. Antonelli szerint a nehézségek ellenére Szingapúrban már egyértelmű jelei látszódtak a fejlődésnek.
„Nagyon büszke vagyok a csapatra, mert áttörtük a nehézségeket, és végre megláttuk a fényt az alagút végén. Ez már csak idő kérdése. Most Austinba utazunk, amely egy normál lebonyolítású hétvége lesz, így remélhetőleg sok módosítást elvégezhetünk, és még jobban megérthetjük a csomagot” – zárta gondolatait Antonelli.