Andrea Kimi Antonelli vasárnap este a Katari Nagydíj után váratlanul a közösségi média kereszttüzébe került, miután Lando Norris a futam hajrájában megelőzte őt. A támadások zöme Max Verstappen rajongóitól érkezett, akik az olasz versenyző Instagram-oldalát lepték el dühös kommentekkel.
A McLaren versenyzője, Lando Norris a katari futamon sokáig úgy tűnt, hogy komoly lépést tehet a világbajnoki cím felé, különösen azután, hogy a verseny elején jól tartotta magát. Azonban egy közjáték – Nico Hülkenberg és Pierre Gasly ütközése – után pályára küldték a biztonsági autót, és a mezőny nagy része ezt kihasználva letudta az egyik kötelező kerékcserét. A McLaren viszont más stratégiát választott, és kint tartotta pilótáit, ami később visszaütött.
Norris az újraindítás után visszacsúszott az ötödik helyre, és kénytelen volt támadni, hogy értékes pontokat mentsen. Hosszú körökön keresztül Antonelli mögött haladt, míg végül a verseny utolsó szakaszában sikerült megelőznie az olaszt, ami két extra pontot hozott számára – ezek akár döntő jelentőségűek is lehetnek a bajnoki harcban.
Ez az előzés azonban komoly vitát váltott ki. A Red Bullnál Gianpiero Lambiase és Helmut Marko is azt sejtette, hogy Antonelli szándékosan engedte el Norrist. Bár semmilyen hivatalos vizsgálat nem indult az ügyben, a közösségi médiában hamar elszabadultak az indulatok.
A verseny után nem sokkal Verstappen szurkolói ellepték Antonelli Instagram-oldalát, ahol egyesek azt állították, hogy pénzt fogadott el a McLarentől, mások pedig azt kérdezték, mennyit kapott „a bajnokság elcsalásáért”. Olyan kommentek is megjelentek, amelyek már a jó ízlés határait is messze túllépték.
Antonelli láthatóan nem maradt közömbös a történtek iránt, ugyanis nem sokkal később egy fekete képre cserélte a profilképét, ezzel jelezve, hogy mélyen megérintették a támadások. Bár a negatív kommentek domináltak a kezdeti órákban, idővel sok támogató is megjelent az oldalán, akik biztatták, kiálltak mellette, és próbálták ellensúlyozni a gyűlöletáradatot.