Olaszországi hazai versenye előtt komoly kihívással néz szembe Andrea Kimi Antonelli, hiszen az olasz pilóta a mezőny végéről kénytelen vágni a monzai futamnak motorelemek cseréje miatt. A Mercedes versenyzője ennek ellenére bizakodóan várja a hétvégét, miközben a helyszínhez meglehetősen drámai emlékek is kötik.
Két évvel ezelőtt, az Olasz Nagydíj első szabadedzésén Antonelli hatalmas, 52G-s becsapódást szenvedett el a Parabolicában, miután elveszítette az uralmát az autója felett. A megrázó baleset után mentálisan is rendkívül nehéz helyzetbe került, ami a későbbi programjára is rányomta a bélyegét.
„A két évvel ezelőtti baleset a szabadedzésen nagyon nehéz nap volt. Közvetlenül utána a Formula–2-es időmérőn kellett rajthoz állnom, és őszintén szólva még a pályára sem akartam kigördülni. Az a hiba viszont rengeteget tanított nekem, és segített emberileg, valamint versenyzőként is fejlődni” – mondta Antonelli.
Hatalmas nyomás és felejthetetlen tanulságok
Az olasz pilóta végül felülkerekedett a kétségein, és a hatodik helyre kvalifikálta magát a Formula–2-es időmérőn, mindössze két tizedmásodperccel elmaradva az éllovastól. Másnap a Mercedes hivatalosan is bejelentette, hogy ő veszi át a Ferrarihoz távozó Lewis Hamilton helyét a csapatnál.
A monzai körön mentett adatok szerint Antonelli akkor 190 km/óra sebességgel érkezett meg az Ascari-sikkánba, ami jelentősen meghaladta a többi versenyző tempóját, írta az F1oversteer. A hatalmas tempó végül a Parabolica kanyarban bosszulta meg magát, ám a történtekből levont tanulságok a későbbi karrierjét is formálták.
Rajtbüntetés a bajnoki éllovasnak
Antonelli jelenleg 59 pontos előnnyel vezeti a pontversenyt csapattársa, George Russell, valamint a ferraris Lewis Hamilton előtt. Alberto Ascari 1953-as sikere óta ő az első olasz versenyző, aki a tabella élén érkezik a hazai nagydíjára, a mostani rajtbüntetés pedig semmiképpen sem veszélyezteti az első helyét a pontversenyben.
A Mercedes a megbízhatósági szempontokat szem előtt tartva döntött az erőforrás elemeinek cseréje mellett. A bajnoki esélyeket mérlegelve a csapat úgy vélte, a monzai aszfaltcsík kínálja a legjobb előzési lehetőségeket az elkerülhetetlen büntetés letöltésére.
„Kiábrándító, hogy a hazai versenyemen kell ezzel megküzdenem. Ha viszont a bajnokságot nézzük, Monza a legalkalmasabb pálya a büntetés vállalására, hiszen a hosszú egyenesek rengeteg előzési lehetőséget biztosítanak” – fogalmazott Antonelli.
„A mezőny végéről indulunk majd, ám ennek ellenére nagyszerű versenyt futhatunk. Előfordult már a múltban, hogy valaki a mezőny végéről jött fel a dobogóra vagy nyerte meg a futamot. Mi nem erre gondolunk, csupán a maximumot szeretnénk nyújtani, aztán meglátjuk, mire lesz elég” – mondta a Mercedes pilótája.