Kimi Antonelli megállíthatatlannak tűnik a Távol-Keleten, hiszen a sanghaji dominanciája után a Japán Nagydíj időmérő edzését is uralni tudta. A Mercedes olasz versenyzője már a harmadik szabadedzésen is diktálta a tempót Szuzukában, majd a kvalifikáció utolsó szakaszában 1:28.778-as idővel biztosította be az újabb rajtelsőséget, miközben csapattársának, George Russellnek is majdnem három tizedmásodpercet adott.
A brackley-i alakulat fölénye mögött rendkívül szoros és izgalmas csata alakult ki a rajtrácson. A második sorból a ferraris Charles Leclerc és a mclarenes Oscar Piastri várhatja a piros lámpák kialvását, sőt a harmadik sorban is kísértetiesen hasonló felállás jött létre, ugyanis Lewis Hamilton a címvédő Lando Norris mellől rugaszkodhat majd el.
Magasra tette a lécet
Egy olasz pilóta sikersorozata természetesen a hazai autósport-vezetőket is lázba hozza, így az Olasz Autóklub (ACI) elnöke, Geronimo La Russa sem fukarkodott a dicsérő szavakkal az időmérőt követően.
„Nagyszerű Kimi, az álmok és az elvárások is egyre nagyobbak, és valóban izgalmas újra egy olaszt látni a Forma–1-es pole-ban” – mondta a sportvezető, majd hozzátette, rendkívül büszkék a korábban az ACI kötelékében nevelkedő pilóta fejlődésére.
„Tehetséget, képességet és sportos zsenialitást ötvöz, miközben egy olyan világbajnokság főszereplőjévé válik, amely minden motorsport-rajongó szívét megdobogtatja.”
A bajnoki vezetés a cél
Antonelli szombati teljesítménye már csak azért is kulcsfontosságú az aktuális szezon alakulása szempontjából, mert a kínai rajt-cél győzelme után Japánban esélye nyílt átvenni a vezetést az összetett pontversenyben.
A bajnoki tabellán jelenleg csupán négy egység a lemaradása az éllovas Russell mögött, ráadásul az időmérős tempóját elnézve minden fegyvere megvan ahhoz, hogy Szuzukában is a dobogó legfelső fokán ünnepeljen.