Hatalmas győzelmet aratott Szuzukában Andrea Kimi Antonelli, a remek aktuális szezonbeli forma pedig azonnal felerősítette a világbajnoki esélyeiről szóló hangokat. A Mercedes olasz pilótája egészen elképesztő tempót diktált a Japán Nagydíjon, ugyanakkor a leintés után igyekezett a földön tartani a várakozásokat, miközben a helyi közönség atmoszférája is teljesen magával ragadta.
A folyamatos élmezőnybeli jelenlét komoly bizakodásra ad okot az ezüstnyilaknál, ráadásul a fiatal versenyző is érzi a lendületet, de egyelőre próbálja hűteni a kedélyeket. „A címről beszélni még határozottan korai, de az rendkívül pozitív jel, hogy ott vagyunk az élen és harcolni tudunk” – mondta, majd a pálya történelmi jelentőségére is kitért. „Egy ilyen csodálatos közönség előtt nyerni hatalmas öröm, így alig várom, hogy a következő szezonban ismét itt versenyezzek.”
Kíméletlen tempó, de kellett a szerencse is
A szuzukai diadal azonban nem hullott ingyen az ölébe, hiszen a futam elején a rajtprocedúra messze nem a tervek szerint alakult. Antonelli rögtön az indulásnál hátrányba került a rossz kuplungkezelés miatt, így egy biztonsági autós fázis jelentette számára a mentőövet az amúgy pokolian gyors autóban ülve.
„Fantasztikus érzések kavarognak bennem, bár a rajtnál nem sikerült a legjobban a kuplung felengedése, így a biztonsági autó hatalmas segítséget jelentett” – fogalmazott, miközben a versenytempójukat már tökéletesnek érezte. „A futam második felében teljesen eggyé váltam az autóval, a kemény gumikon pedig egyenesen földönkívüli tempót diktáltunk.”
A győzelmi trófeával a kezében sem dőlhet azonban hátra, ugyanis az indulásoknál mutatott bizonytalanság komoly sebezhetőséget jelent a jövőre nézve. A következő hetekben éppen ezért célzottan az első méterek optimalizálásán fognak dolgozni a csapattal, hogy a folytatásban ne kelljen a szerencsére hagyatkozniuk.
„A rajtprocedúrára fogok a leginkább fókuszálni, hiszen jelenleg ez egy olyan hiányosság, amit mindenképpen orvosolnom kell” – értékelte a helyzetét, majd azt is elárulta, miért kritikus ez a terület. „Ezek a pillanatok gyakran eldöntik egy verseny sorsát, legyen szó pozitív vagy negatív kimenetelről, szóval muszáj javulnom.”