Motorcsere miatt rajtbüntetés vár Kimi Antonellire az Olasz Nagydíjon, a korábbi IndyCar-versenyző, James Hinchcliffe szerint azonban az olasz pilóta így is harcba szállhat a győzelemért Monzában. A szakértő úgy véli, a Mercedes idei autója kifejezetten erős koncepcióra épül, ami az olasz pályán különösen kifizetődő lehet.
A monzai aszfaltcsík a várakozások szerint jól fekszik a Mercedesnek, elsősorban a hatékony energia-visszatáplálás és -felhasználás miatt. Hinchcliffe hangsúlyozta, hogy az autó ezen a téren akár a teljes mezőny fölé nőhet a hétvégén.
„Antonelli elképesztően jól vezet, az autó pedig rendkívül erős. Úgy gondoljuk, ez a pálya tökéletesen passzol a csomagjukhoz, különösen az energiamenedzsment szempontjából, ahol talán mindenki másnál jobbak lehetnek” – nyilatkozta Hinchcliffe az F1 Nation podcastben.
A Mercedes mérnökei tudatosan választották az olaszországi hétvégét az újabb erőforrás bevetésére, mivel a pálya karakterisztikája kedvez az előzéseknek, számolt be róla az F1 Maximaal. Amennyiben a W17 versenytempója valóban kiemelkedő lesz, a helyezések visszaszerzése nem okozhat áthidalhatatlan problémát.
Van eséy a bravúrra
Hinchcliffe a helyzetet Max Verstappen korábbi feltámadásaihoz hasonlította. A holland pilóta a Red Bull kiemelkedő fölényének időszakában többször mutatott be hasonló felzárkózást hátulról indulva.
„Hányszor láttunk ilyet korábban? Max képes volt a mezőny sűrűjéből rajtolni, majd átverekedni magát a mezőnyön és megnyerni a futamot” – idézte fel a kanadai szakértő.
Az elemző szerint egy ilyen győzelem még értékesebb lenne Antonelli számára, mint egy sima rajt-cél győzelem a pole pozícióból. Egy hátrányból megnyert verseny ráadásul újabb egyértelmű jelzés lenne csapattársa, George Russell felé is.
„Ha az élről indulva nyerne, az nagyszerű lenne. Amennyiben viszont megszerzi az első rajthelyet, a büntetés miatt a tizedik pozícióból indul, és úgy győz, az még lenyűgözőbb eredményt jelentene” – fogalmazott Hinchcliffe.
A fejlesztési stratégia gyümölcse
A szakértő rámutatott, hogy a Mercedes idén eltérő utat választott a fejlesztések terén a riválisokhoz képest. A brackley-i gárda az erőforrások jelentős részét már az alaptípus megtervezésébe fektette, így a szezon közbeni módosításokra kevesebb mozgástér maradt.
Ez a megközelítés a szezon előrehaladtával kifizetődni látszik, hiszen az autó alapjai rendkívül stabilnak bizonyultak. Bár a vetélytársak folyamatosan hozták az új elemeket, a W17 eredeti koncepciója így is versenyképes maradt a leghatékonyabb csomagokkal szemben.
„Úgy tűnik, a Mercedes végül győztesen kerül ki ebből a megközelítésből, és a stratégiájuk helyesnek bizonyult, függetlenül attól, hogy ez tudatos tervezés eredménye volt-e” – fejtette ki az analitikus.
A csapattagok teljesítménye és a műveleti hatékonyság is sokat javult a tavalyi évhez képest. A két versenyző folyamatosan a határok feszegetésére kényszeríti egymást, miközben a bokszutcai és eljárásbeli hibák száma is jelentősen lecsökkent.
„Két olyan csapattársuk van, akik kölcsönösen hajtják egymást, ez a dinamika pedig korábban nem volt ennyire jelen. Ráadásul rengeteg eljárási hibát kiküszöböltek a működésükben” – zárta gondolatait Hinchcliffe.