Bár az AMR26 aerodinamikai koncepciója az egyik legizgalmasabb és legagresszívabb a jelenlegi rajtrácson, a hajtáslánc eddig egyetlen versenytávot sem bírt ki. A melbourne-i idénynyitó és a téli tesztek hamar megmutatták a valóságot, ugyanis a Honda 2026-os visszatérése hatalmas kudarcba fulladt.
A fő gondot a belsőégésű motor durva vibrációi jelentették, amelyek egyszerűen tönkretették az akkumulátorokat. Bár a szigetelést mostanra megoldották, a rezgések forrását még mindig meg kell szüntetniük, ráadásul a teljesítmény is elmarad a riválisokétól.
A soron következő Kínai Nagydíjon csupán annyi a cél, hogy az autók végre meglássák a kockás zászlót. Fernando Alonso lényegében ismét a tizenegy évvel ezelőtti, mclarenes rémálmot éli át a japánokkal, és hiába a megszokott türelem, a spanyol számára egyre kevesebb idő áll rendelkezésre az újabb sikerek eléréséhez.
Fejetlenség a vezetőségben
A katasztrófához az Aston Martin belső átalakulásai is jelentősen hozzájárultak. A menedzsment folyamatos változása miatt senki sem felügyelte kellőképpen az erőforrások fejlesztését. Martin Whitmarsh, aki korábban tető alá hozta a megállapodást, 2024 őszén távozott a vezérigazgatói székből, a helyét pedig a Mercedes egykori motorzsenije, Andy Cowell vette át.
A szakember a 2025-ös szezonban Mike Krack csapatfőnöki pozícióját is megörökölte, ám hiába látogatott el többször is a szakurai gyárba és nyilatkozott derűlátóan a projektről, a valós problémák csak a múlt év novemberében derültek ki. Cowell azóta kikerült a pikszisből, és jelenleg a japánok munkáját próbálja menteni a háttérből, miközben a 2025 tavaszán csatlakozó Adrian Newey vette át a teljes irányítást az autó tervezése és a csapat irányítása felett.
Elhibázott stratégiai döntések a múltból
Hogyan jutott idáig a négy Max Verstappen-világbajnoki címet és 2019 óta rengeteg futamgyőzelmet jegyző márka? A gyökerek egészen 2020 őszéig nyúlnak vissza, amikor a Honda váratlanul bejelentette, hogy a 2021-es idény végén kivonul a Forma–1-ből, hogy más területekre csoportosítsa át az ipari kapacitásait. A Red Bull a befagyasztott szabályok miatt házon belülre vitte a motorok üzemeltetését, és létrehozta a saját részlegét, amely 2026-tól már a Forddal működik együtt.
A japánok végül mégis meggondolták magukat, ugyanis a megnövelt elektromos teljesítményt hozó új éra meggyőzte őket a folytatásról. A visszatérést 2023 tavaszán jelentették be hivatalosan, de addigra a szakembereik egy része már szétszéledt a világban. A nehézkes újjáépítésről Adrian Newey is beszélt a motorrészleg kapcsán. „A régi stáb mindössze harminc százalékával tudták megkezdeni a munkát” – mondta, majd megjegyezte, hogy a gyártónak ráadásul az időközben bevezetett költségvetési sapka szigorú keretei között kellett felzárkóznia a riválisokhoz, akik megúszták ezeket a korlátozásokat az előző években.