Verstappen rohamléptekkel zárkózik fel Russellre a világbajnoki pontversenyben, a brit pilóta szingapúri gyengélkedése után ugyanis mindössze 17 pontra csökkent a különbség a két versenyző között. Russell a motorcsere miatti hátrasorolást követően csupán a kilencedik helyen zárt, miközben a sprintversenyt egy baleset miatt nem tudta befejezni.
A két rivális párharca egyre komolyabb figyelmet kap a szakértők körében, a hátrányosabb helyzetben lévő Red Bull-lal közeledő Verstappen motivációja pedig óriási. A Ziggo Sport műsorában Jack Plooij felhívta a figyelmet arra a tényre, hogy a holland kifejezett célként tűzte ki a Mercedes versenyzőjének megelőzését. Amennyiben Verstappen a jelenlegi autójával Russell előtt végez a szezon végén, az rendkívül kellemetlen helyzetbe hozhatja a britet a saját csapatán belül.
Bár a brit pilóta jövője egyelőre biztosított a német istállónál, Toto Wolff csapatfőnök minden bizonnyal árgus szemekkel követi a belső erőviszonyok alakulását. Az F1 Maximaal információi szerint Nicky Catsburg úgy látja, nincs ok a pánikra, hiszen Russell a tiszta tempót tekintve továbbra is csapattársa, Andrea Kimi Antonelli előtt jár. Olav Mol szerint a szingapúri elfékezés ugyan elkerülhető lett volna, a versenyző idei teljesítményét több alkalommal is műszaki pechsorozat hátráltatta.
A nyomás csökkentése lehet a megoldás
A szakértők szerint a Mercedesnek a görcsösség feloldására kell törekednie a szezon hátralévő részében. Olav Mol meglátása alapján a túlzott teher elengedése hozhatja meg a várt áttörést a brit versenyző számára.
„Azt gondolom, teambaasként most teljes szabadságot kell adni neki. Nagyon nyugodtan azt kellene mondani neki, hogy felejtsen el mindent, ami eddig történt, majd menjen ki felszabadultan versenyezni. Abból a feltételezésből kell kiindulni, hogy a bajnoki címre már nincs reális esély” – fogalmazott a szakértő.
„Ettől a válláról lekerülne a teher, így azonnal átváltana a fejében a kapcsoló. Előjönne belőle a versenyszellem, hogy ő George Russell, a csapat pedig megnyugtató választ kaphatna tőle a pályán” – fejtette ki Olav Mol.
Nicky Catsburg szintén úgy véli, nem szabad túllihegni a pillanatnyi hullámvölgyet, mert az könnyen fejben zavarhatja meg a pilótát.
„George nem felejtett el vezetni, a képességei továbbra is megvannak a jó eredményekhez. Néha melléd szegődik a szerencse, néha pedig ellened dolgoznak a körülmények, de a tempója alapján vissza fog találni a helyes útra” – zárta gondolatait a versenyző.