Az Aston Martin 2026-os szezonja eddig inkább emlékeztet rémálomra, mint világbajnoki hadjáratra, ugyanis a Honda új erőforrása olyan mértékű vibrációt produkál, amely már nemcsak a teljesítményt, hanem a versenyzők egészségét is érinti.
A helyzet súlyosságát maga Adrian Newey tette világossá az Ausztrál Nagydíj hétvégéjén, Melbourne-ben, ahol a csütörtöki paddock-sajtótájékoztatón a Honda Racing Corporation elnökével, Vatanabe Kodzsival együtt állt ki a nyilvánosság elé. A Forma–1-ben ritka, hogy egy csapat ennyire őszintén beszél a gondjairól, főleg egy ilyen kényes témában.
„Az erőforrás a vibrációk forrása” – mondta Newey, majd arról is beszélt, hogy jelenleg nincs eszközük a jelenség csillapítására. „Jelenleg semmit sem tudunk tenni a hatás mérséklésére. A legaggasztóbb az, hogy a rezgések a versenyző ujjaira is átterjednek, ami akár maradandó idegkárosodást is okozhat.”
Nem véletlen időzítés
Felmerül a kérdés, miért döntött úgy az Aston Martin és a Honda, hogy ilyen nyíltan vállalja a problémát, amikor a Forma–1-ben sokszor még a nyilvánvalót is igyekeznek kisebbíteni. A válasz a szabályokban keresendő.
A jelenlegi motorszabályozás értelmében a gyártók csak szigorú feltételek mellett módosíthatják konstrukciójukat. A megbízhatósági okokra hivatkozó változtatásokhoz először a Nemzetközi Automobil Szövetség jóváhagyása szükséges, ami ebben az esetben várhatóan nem jelent majd akadályt. A nagyobb teljesítménybeli lemaradás kezelése azonban már bonyolultabb kérdés.
Idén lépett életbe az ADUO-rendszer, amely lehetőséget ad a nehéz helyzetben lévő motorgyártóknak fejlesztési és módosítási keretek igénybevételére. Ez nemcsak extra tesztpad-időt jelent, hanem a költségplafon fölötti kiegészítő forrásokat is biztosít bizonyos feltételek mellett.
A naptár is kulcsszereplő
A Honda számára az egyik legnagyobb gondot az jelenti, hogy az első hivatalos értékelési időszak csak a 2026-os szezon hatodik futama után esedékes, amely a jelenlegi menetrend szerint a Miami Nagydíj május elején. Ha azonban a közel-keleti helyzet miatt elmaradna a Bahreini Nagydíj és a Szaúd-arábiai Nagydíj, akkor a hatodik állomás a Monacói Nagydíj lenne júniusban, ami további hetekkel tolhatja ki az érdemi beavatkozás lehetőségét.
A háttérben tehát komoly stratégiai játszma zajlik. A Honda várhatóan nem csupán apró korrekciókban gondolkodik, ugyanis a jelenlegi teljesítményhátrány és a vibráció okozta problémák jóval túlmutatnak azon a két engedélyezett módosításon, amelyet a szabályok négy százaléknál nagyobb lemaradás esetén automatikusan lehetővé tesznek.
Nem véletlen, hogy a sajtónyilvános figyelmeztetés a biztonsági kockázatokra is kitért. Ha a Nemzetközi Automobil Szövetség úgy ítéli meg, hogy valóban fennáll egészségügyi veszély, az akár kivételes elbírálást is eredményezhet, ami gyorsabb és átfogóbb fejlesztési engedélyhez vezethet.
Newey pénteken, a csapatfőnöki sajtótájékoztatón sem próbálta enyhíteni a helyzet súlyát. „A számos akkumulátorhiba miatt a helyzet eléggé ijesztő” – fogalmazott, majd hozzátette, hogy a hétvége teljesítése sem magától értetődő. „Reméljük, hogy mindkét autó ott lesz a rajtrácson, de jelenleg nagyon nehéz ebben biztosnak lenni.”
Az Aston Martin tehát nem pusztán technikai gondokkal küzd, hanem idővel és szabályokkal is versenyt fut. A melbourne-i nyílt kommunikáció sokakat meglepett, ám a háttérben egyértelműen az a cél húzódik meg, hogy a lehető leghamarabb zöld utat kapjanak a mélyreható változtatásokra.