A 2026-os motorváltás kapcsán egyre optimistább hangokat üt meg az Aston Martin, ahol Andy Cowell technikai igazgató meggyőződése, hogy a Honda-korszakuk inkább a Red Bull sikersztorijához fog hasonlítani, mintsem a McLaren keserű kudarcához.
A 2026-os szabályváltozások jelentős átrendeződést hoznak a Forma–1 erőforrás-térképén. Míg az Audi és a Red Bull saját fejlesztésű motorral vág neki a következő érának, addig az Alpine feladja önálló motorfejlesztését. Az Aston Martin a Mercedes-hajtásláncot cseréli le a Hondáéra, amely korábban a Red Bull sikerkovácsa volt.
Az új szabályrendszernek megfelelő motor fejlesztése már javában zajlik, Cowell pedig több mint egy éve dolgozik együtt a japán mérnökökkel. "Tavaly ilyentájt, közvetlenül az austini verseny előtt látogattam el először a Hondához. Már akkor lenyűgözött a létesítményeik színvonala, a mérnökök ambíciója, kreativitása és eltökéltsége" – nyilatkozta a szakember Szingapúrban a Motorsport.com-nak.
"A szingapúri futam után ismét Szakurába utazom néhány napra, és továbbra is azt látom, hogy teljes erőbedobással dolgoznak. A Honda egy mérnökök által vezetett vállalat, ahol a motorsport a DNS részét képezi. Imádnak az autó minden aspektusával foglalkozni, és közvetlen hatással lenni a köridőkre" – tette hozzá Cowell.
A brit csapat idén Adrian Newey-t is soraiba csábította, aki a 2026-os autó fejlesztését felügyeli. A legendás tervező már 2018 óta szoros kapcsolatot ápol a Honda mérnökeivel a Red Bull-os együttműködésből, ami Cowell szerint jelentősen megkönnyíti a közös munkát. "Hatalmas előny, hogy Adrian ismeri és tiszteli őket. Ez kulcsfontosságú, hiszen a meglévő kapcsolatrendszer miatt rögtön a technikai részletekre tudunk koncentrálni."
Míg a Honda és a Red Bull együttműködése eddig négy egyéni és két konstruktőri világbajnoki címet eredményezett, a McLarennel való házasság 2015 és 2017 között katasztrofálisan alakult. Ezt jelképezte Fernando Alonso elhíresült "GP2-es motor" megjegyzése is a 2015-ös Japán Nagydíjon.
Cowell szerint azonban az Aston Martin-Honda házasság sikerének kulcsa a közös mérnöki szemléletben rejlik. "Mind az Aston Martin, mind a Honda mérnöki vezérlésű szervezet, így azonos nyelvet beszélünk. Ugyanaz a kultúránk, amely a rendszerek optimális együttműködésére, a szombati időmérős teljesítményre és a 310 kilométeres versenytávon való helytállásra fókuszál. Nagyon értékelem ezt a fajta kapcsolatot."