Szabályos sokként érte a Forma–1 világát március végén a hír, miszerint Jonathan Wheatley azonnali hatállyal távozik az Audi csapatfőnöki székéből. A megüresedett pozícióhoz tartozó feladatokat ideiglenesen a projektet vezető Mattia Binotto vette át, így a svájci-német istállónak gyorsan lépnie kell a stabilitás érdekében.
Egyes vélemények szerint viszont egyáltalán nem kell messzire menniük a megoldásért, hiszen a tökéletes utód már jelenleg is a szervezet kötelékében dolgozik. Will Buxton, az ismert televíziós személyiség az Up To Speed podcastben beszélt a kialakult helyzetről, és egy meglepően logikus nevet dobott be a kalapba.
„Mattia Binotto most egyedüli csapatfőnöki szerepkörbe került az Audinál, miközben meggyőződésem, hogy sürgősen találniuk kell valakit Jonathan Wheatley helyére” – mondta az újságíró, majd hozzátette, az istálló rendelkezik egy olyan szakemberrel, aki átvehetné a csapatvezetői posztot, amivel Binotto kizárólag a technikai oldalra fókuszálhatna.
Buxton ezt a felállást Adrian Newey Aston Martinos szerepvállalásához hasonlította, ugyanis a brit tervezőzseni is hasonló szabadságot kapott a technikai részleg irányítására.
A tökéletes belső ember
Az ideális jelölt Buxton szerint nem más, mint Allan McNish, aki sportigazgatóként vagy csapatfőnökként is abszolút megállná a helyét a jelenlegi mezőnyben.
„Az Audi már most is soraiban tudhatja a tökéletes embert erre a feladatra, aki zseniális autóversenyző volt, számtalanszor nyert a márkával a megbízhatósági sorozatokban, sőt, a Formula E-ben is ő vezette a gárdát” – fogalmazott Buxton, majd megjegyezte, a skót szakember egy futamot nyerni képtelen csapatból egyetlen év alatt bajnokot faragott az elektromos szériában.
A tévés személyiség úgy véli, McNish bizonyított már vezetőként, ráadásul jelenleg is az Audi fiatal versenyzőket támogató programjának élén áll. Véleménye szerint emiatt gond nélkül be tudna illeszkedni az F1-es projekt felsővezetésébe, hiszen hatalmas tisztelet övezi a motorsport világában.
A most ötvenhat esztendős McNish egyáltalán nem ismeretlen a Forma–1-ben, mivel 2002-ben a Toyota pilótájaként versenyzett a királykategóriában. Később az endurance világában alkotott maradandót, háromszor is megnyerte a Le Mans-i 24 órás viadalt, de dolgozott televíziós szakkommentátorként és versenyzői stewardként is a nagydíjhétvégéken.
Széleskörű tapasztalata alapján logikus lépés lenne az előléptetése, így már csak az a kérdés, hogy a vezetőség hajlandó-e meglépni ezt a stratégiai döntést az aktuális szezon kihívásai közepette.