A Williamsnél nem próbálják szebbre festeni a helyzetet, ugyanis a 2026-os szabályrendszer első heteiben világossá vált számukra, hogy nem úgy indult az új korszak, ahogyan azt hónapokon át tervezték. Grove-ban korábban stratégiai lehetőségként tekintettek a változásokra, olyannyira, hogy 2025-ben szinte minden erőforrást az idei autóra csoportosítottak át, ám a rajt döcögősre sikerült.
A gondok már a téli időszakban jelentkeztek, amikor több kötelező törésteszten sem ment át elsőre az autó, ami felborította az ütemtervet. A barcelonai privát teszt kihagyása tovább rontott a helyzeten, így Bahreinbe eleve késéssel érkeztek. Bár a hat hivatalos tesztnap végére sikerült komoly kilométerszámot gyűjteniük, az időeredmények nem árulkodtak átütő tempóról.
A csapat mégis talált kapaszkodót. „Nagyszerű látni, hogy az elmúlt hat tesztnap során elsősorban az abroncsok és az idő korlátozott minket, miközben végrehajtottuk a teljes programot, amit elterveztünk” – értékelték, majd hozzátették, hogy ez a grove-i és a pályán dolgozó szakemberek kemény munkáját dicséri, hiszen sikerült ledolgozni az elvesztegetett idő jelentős részét.
Biztató alap, kemény feladat
Az egyik legnagyobb pozitívum a Mercedes-erőforrás, amely az új érában ismét kulcsszerepet játszik, ráadásul megbízhatónak és versenyképesnek tűnik. A Williams a megtett körök számát tekintve az élmezőnybe tartozott, ami egy teljesen új technikai ciklus elején komoly érték.
A belső értékelés ugyanakkor józan. „Senki sem tudja pontosan, hol áll a többiekhez képest. Erről majd Melbourne ad képet, alig várom, hogy tisztábban lássunk” – hangzott el Vowles szájából, miközben azt is elismerte, hogy az élmezőnyben várhatóan a Mercedes, a Ferrari, a Red Bull és a McLaren osztozik majd.
A grove-iak tisztában vannak vele, hogy jelenleg nem ők vezetik a középmezőnyt. „Azt viszont biztosan tudom, hogy rengeteg munka vár ránk. Kétség sem fér hozzá, hogy lépéshátrányba kerültünk” – ismerte el őszintén, majd jelezte, hogy nem ülnek ölbe tett kézzel.
„Biztosíthatok mindenkit arról, hogy egy agresszív programmal készülünk, hogy a következő hónapokban a lehető legtöbbet hozzuk ki ebből az autóból” – mondta.
A Williams tehát nem tagadja a nehéz kezdést, de abban bízik, hogy a fejlesztési versenyben még komolyat léphet előre.