Nem a beállítások hiányosságai, hanem a nyers tempó elmaradása okozza a Ferrari legnagyobb problémáit a mostani szezonban. Charles Leclerc szerint az autó alapvető teljesítménye elmarad a legfőbb riválisokétól, ezen pedig a finomhangolások sem tudnak érdemben segíteni.
A maranellóiak a hétvégi Amerikai Nagydíjon vetik be az idei utolsó jelentős fejlesztési csomagjukat, amely a padlólemezt, az oldaldobozokat, a karosszériát és az első szárnyat is érinti. A csapat abban bízik, hogy a módosításokkal sikerül lefaragniuk a hátrányukból a konstruktőri pontversenyben, ahol jelenleg 134 ponttal tanyáznak a Mercedes mögött.
Az idei versenyhétvégéken gyakran megfigyelhető volt, hogy a Ferrari meggyőző formát mutatott a pénteki szabadedzéseken, az időmérő edzéseken viszont visszacsúszott. A monacói pilóta úgy véli, a riválisok a kvalifikációra olyan extra tartalékokat tudnak mozgósítani, amilyenekkel ők egyelőre nem rendelkeznek.
„Egyáltalán nem vagyok benne biztos, hogy péntekenként annyira kiemelkedőek lennénk” – idézte a GPblog Leclerc szavait. „A jó szereplésünk inkább arra vezethető vissza, hogy a többiek más motormódokat használnak. Amikor viszont elérkezik az időmérő, ők előhúznak valamit, ami nekünk hiányzik.”
A riválisokhoz képest kisebb turbófeltöltő alkalmazása miatt az olaszok az egész szezonban küzdöttek az egyenesbeli sebességgel, a kanyarokban viszont kifejezetten erősnek bizonyultak. Ez a kanyarbéli előny azonban a szezon végére fokozatosan elenyészett.
Leclerc ennek ellenére méltatta a Maranellóban zajló szimulátoros előkészületeket, mivel az autóval szinte mindig azonnal jó egyensúlyt találnak a pályára guruláskor.
„A csapat egyik legnagyobb erőssége, hogy az első pillanattól kezdve jó egyensúllyal rendelkező autót tudunk pályára vinni. A konstrukciónk ugyan meglehetősen érzékeny a működési tartományra, Maranellóban mégis nagyon alapos felkészülést végzünk a hétvégék előtt.”
„A szimulátor és a valóság közötti átfedés az utóbbi időben rendkívül jó volt. Ez nagyban segíti az otthoni munkát, így a pályára érkezve azonnal egy olyan autóban ülhetek, amelyben kényelmesen érzem magam” – fejtette ki a versenyző.
Bár az autó működési tartománya szűk, Leclerc nem gondolja úgy, hogy a karakterisztika megváltoztatása hozná el a kívánt áttörést. A monacói pilóta szerint a probléma gyökere nem a vezethetőségben, hanem a nyers potenciál hiányában gyökerezik.
„Nem arról van szó, hogy ha egy nagyon kihegyezett autót tervezünk, akkor több teljesítményt tudunk kihozni belőle. A kocsi nyers potenciálja egyszerűen nincs a fő ellenfeleink szintjén, a kihegyezettebbé tételétől pedig nem várhatunk többletet. Jelenleg tisztán a nyers tempó terén van elmaradásunk” – összegezte Leclerc.