A japán aszfaltcsík mindig is a lenyűgöző kanyarkombinációiról volt híres, a legendás S-kanyarok vagy éppen a Spoon óriási precizitást követelnek meg a pilótáktól. Oliver Bearman azonban attól tart, hogy a legújabb szabálymódosítások miatt a vezetés élménye és a látvány is csorbulhat ezen a hétvégén.
„Szerintem a pálya néhány legnagyszerűbb jellegzetessége idén talán nem lesz annyira fantasztikus, egyszerűen az energiakorlátozások miatt, és amiatt, hogy a Degner 1-ben, illetve a Spoonban is töltenünk kell. Bár lehet, hogy valójában gyorsabb leszek, mint tavaly” – nyilatkozta az ifjú tehetség, miközben arról is szót ejtett, hogy a 2025-ös szezonhoz képest jelentős változásokat tapasztalnak.
„Csak visszanézve a tavalyi belső kamerás felvételeket, valami elképesztően látványos. Az a helyzet, hogy rengeteg leszorítóerőt veszítettünk a tavalyi évhez képest, ami eleve ad egy alaphelyzetet, de energia szempontjából azt láttuk, hogy a Degner talán már nem is egy tapadás által limitált kanyar lesz, sokkal inkább a teljesítmény fog határt szabni, ami egy kicsit sajnálatos” – értékelt, megjegyezve, hogy azért várják meg a pályán mutatott valós képet. „De majd meglátjuk. Meglátjuk, hogyan is fest majd mindez odafent a pályán.”
A brit pilóta aggodalmait a Nemzetközi Automobil Szövetség legújabb döntése váltotta ki, ugyanis az irányító testület a Japán Nagydíj időmérő edzése előtt bejelentette a visszatölthető energiamennyiség drasztikus csökkentését. A korábbi 9 MJ helyett mindössze 8 MJ áll a versenyzők rendelkezésére, amivel a döntéshozók egyértelműen a sokat kritizált gázelvételes-kigurulós technikát, valamint a szupervisszatöltést akarják visszaszorítani.
A szezon eleje óta egyre több panasz érkezett a mezőny tagjaitól, miszerint a kvalifikáció már nem a pilóták egyéni képességeiről és a határok feszegetéséről szól, hanem puszta technikai versennyé silányult. Az FIA éppen ezt a folyamatot igyekszik megállítani, hivatalos közleményükben alaposan megindokolva a szigorítást.
„Annak érdekében, hogy fenntartsuk a kívánt egyensúlyt az energiafelhasználás és a versenyzői teljesítmény között, a hétvégi időmérőn a maximálisan engedélyezett energia-visszatöltést 9,0 MJ-ról 8,0 MJ-ra csökkentettük” – áll a szövetség hivatalos állásfoglalásában, ami hosszú távon a 2026-os szabályrendszer megszilárdításában is fontos mérföldkő lehet.
Bár a szándék üdvözlendő, a megvalósítás egyelőre vegyes fogadtatásra talált a paddockban, és Bearman egyenesen a sajtónapon fejezte ki nemtetszését az új rendszerrel kapcsolatban.
„Ez az egész csak még lassabbá tesz minket” – fogalmazott tömören az újságírók, köztük a Motorsport Week munkatársai előtt, majd árnyalta a képet. „Egyfelől már nem kell gázelvétellel spórolnunk, ami valószínűleg egy kicsit jobb nekünk, de az energiát ettől függetlenül vissza kell töltenünk” – vélte az eset kapcsán, hozzátéve, hogy a szimulátoros felkészüléshez képest is komoly hátrányba kerültek. „És rengeteg időt töltünk el egyszerűen energia nélkül, mert elveszítünk egy megajoule-t ahhoz képest, amivel a szimulátorban dolgoztunk” – mondta a fiatal tehetség.
Bearman mindazonáltal nem csak panaszkodott, ugyanis szerinte lennének célravezetőbb alternatívák is, bár alapvetően örül annak, hogy az FIA proaktívan próbálja orvosolni a felmerülő problémákat.
„Úgy gondolom, vannak jobb módok is ugyanezen cél elérésére. Ha padlógázon mínusz 350 kilowattal tudnánk energiát gyűjteni, az szerintem egy kicsit megkönnyítené mindenki életét, de gondolom, ez is egyfajta megoldás” – zárta gondolatait a Haas pilótája.