Bár még van hátra mintegy két hónap a decemberben esedékes FIA-elnökválasztásig, a végeredmény már most borítékolhatónak tűnik. Mohammed bin Szulajm újraválasztása előtt gyakorlatilag nem áll valós akadály, miután a szövetség szabályrendszere jelentősen behatárolja a potenciális kihívók mozgásterét.
A jelenlegi állás szerint négy jelölt száll versenybe az elnöki pozícióért: a hivatalban lévő Mohammed bin Szulajm mellett Virginie Philippot korábbi Miss Belgium, Laura Villars svájci versenyző és üzletasszony, valamint Tim Mayer nemzetközi motorsport-szakértő. Utóbbi, aki korábban FIA-biztosként és az IMSA, valamint az ALMS operatív igazgatójaként is tevékenykedett, papíron a legerősebb kihívó lehetne, ám valójában neki sincs reális esélye a győzelemre.
Az FIA szabályzata szerint ugyanis minden elnökjelöltnek teljes listát kell állítania, amely magában foglalja a szenátus elnökét, egy alelnököt az autós mobilitás és turizmus területéről, egy sportalelnököt, valamint hét további sportalelnököt, akik egyben a World Motor Sport Council (WMSC) tagjai is lennének. Utóbbiaknak különböző régiókat kell képviselniük: Észak-Amerikát, Dél-Amerikát, Ázsia-Csendes-óceáni térséget, Afrikát, a Közel-Keletet, Észak-Afrikát és Európát. A kulcsfontosságú szabály szerint egy jelölt kizárólag egyetlen elnöki listán szerepelhet.
A szövetség által nyilvánosságra hozott 29 jóváhagyott sportalelnök-jelölt listájának elemzése azt mutatja, hogy bin Szulajm pozíciója több régióban már gyakorlatilag bebetonozottnak tekinthető. Dél-Amerikában például mindössze két név szerepel: Fabiana Ecclestone, Bernie Ecclestone korábbi F1-vezér felesége, valamint Harley Knucklehead – mindketten a jelenlegi elnök támogatói.
Hasonló a helyzet Afrikában is, ahol mindkét jelölt – a mozambiki Rodrigo Rocha és a kenyai Amine C. Mohamed – bin Szulajm táborát erősíti. Ez azt jelenti, hogy a többi elnökjelölt számára gyakorlatilag lehetetlen teljesíteni a kötelező régiós képviseletre vonatkozó előírásokat.
Bár Tim Mayer rendelkezik a szükséges kapcsolatrendszerrel és szakértelemmel, Dél-Amerika esetében például nem tud alternatívát állítani Fabiana Ecclestone-nal szemben, aki már elkötelezte magát bin Szulajm mellett. Mindez azt vetíti előre, hogy a december 12-i szavazáson nagy valószínűséggel egyedül a jelenlegi elnök fog szerepelni a szavazólapon.
A helyzet különösen pikáns annak fényében, hogy bin Szulajm FIA-elnökként hozott döntései, különösen a Forma–1-et érintő intézkedései már eddig is számos vitát váltottak ki. Újraválasztása azonban a demokratikus elvek látszólagos érvényesülése mellett valójában a szövetség belső szabályainak következménye lesz.