Biztató formában kezdte a bakui versenyhétvégét Max Verstappen, mivel a Red Bull legújabb fejlesztési csomagja a várakozásoknak megfelelően működött a pénteki szabadedzéseken. A holland pilóta a második edzésen meggyőző versenyszimulációt futott a lágy gumikon, körátlaga mindössze 159 ezredmásodperccel maradt el George Russell közepes keveréken elért idejétől.
Ezzel a tempóval a McLaren és a Ferrari versenyzőit is maga mögé utasította a versenyszimulációk során. Az eredmények azért is kiemelten fontosak a Milton Keynes-iek számára, mert a bakui utcai pályán a jó rajthelyezés elengedhetetlen a sikeres szerepléshez, az előzési lehetőségek ugyanis korlátozottak.
Működnek az új alkatrészek
Verstappen a nyitóedzésen a második helyen végzett George Russell mögött, míg a második gyakorlást a harmadik pozícióban zárta a két Mercedes mögött. A köridők alakulása alapján a holland pilótának jó esélye lehet arra, hogy az élmezőnyben harcoljon a kvalifikáción.
A bakui csomag várhatóan az osztrák istálló utolsó nagy fejlesztése az idényben, a mérnöki gárda ugyanis ezt követően már a 2027-es autó előkészítésére összpontosít - ismertette a GPBlog.
„Kifejezetten jó napot zártunk. Elégedett vagyok az autóval, bár néhány dolgot még finomítanunk kell, és próbálunk találhatni még egy kis tempót. Összességében azonban jól indult a hétvége, az új elemek pontosan úgy viselkedtek, ahogyan arra számítottunk” – fogalmazott a holland pilóta a pénteki körözést követően.
Realista várakozások a folytatásra
A második edzés elején Verstappen többször is váltotta egymást az élen Russell-lel és Lando Norrisszal. Bár a rádióban panaszkodott a versenygép hátuljára, a leintés után mégis a bizakodó hangnem dominált a Red Bull garázsában.
A holland pilóta a második edzés előtt kifejtette, hogy a csapat már lényegesen jobban érti az autó tulajdonságait. Meglátása szerint a versenytempójuk az elmúlt hét futam során nem sokat változott, így a megszerzett dobogós helyezéseket a jó stratégiai döntéseknek, a tiszta időmérőknek és a riválisok hibáinak köszönhették.
A pénteki hosszú etapok összehasonlítása mindenesetre óvatosságra ad okot, mivel Verstappen megszakított etapja mindössze négy értékelhető kört tartalmazott. A különböző üzemanyagszintek és motormódok miatt a Red Bullnak a versenyen kell majd bizonyítania, hogy kigyorsításoknál és a hosszú egyenesben is képes megtartani ezt a sebességet.