Gabriel Bortoleto, aki tavaly debütált az F1-ben, rendkívül józanul közelíti meg első idényét az Audi színeiben. A 21 éves brazil pilóta tisztában van vele, hogy a győzelmek egyelőre távoli célok, és sokkal inkább a folyamatos előrelépésre helyezi a hangsúlyt.
„Szeretnék futamokat nyerni, de ha reálisan nézem, ez nem fog megtörténni az első évemben” – ismerte el Bortoleto, aki 2025-ben a Sauberrel még a mezőny végén zárt, és csak ritkán tudott beleszólni az élmezőny csatájába. A konstruktőri tabellán a csapat az utolsó előtti helyen végzett, így nem meglepő, hogy az új korszak kezdetén sem számít csodákra.
Az idény az Ausztrál Nagydíjjal indul majd, és Bortoleto már most világossá tette, hogy nem számít arra, hogy rögtön az élmezőnyben harcolhatnak. „Ha az autó nem versenyképes Melbourne-ben, akkor teljesen mindegy, mit szeretnék elérni” – fogalmazott, majd hozzátette, hogy számára a legfontosabb az, hogy lássa az Audi fejlődését.
A fiatal versenyző szerint az igazi cél nem más, mint a csapat folyamatos építkezése. „Azt akarom, hogy versenyképesek legyünk, hogy legyen miért harcolni. Szeretném látni, ahogy fejlődünk a szezon során, és érzékelni, hogy az Audi egyre jobb munkát végez minden egyes hétvégén. Ha egyetlen szóban kellene összefoglalni az idény célját, akkor az a 'haladás' lenne” – emelte ki.
Bortoleto új csapattársa a rutinos Nico Hülkenberg lesz, aki több mint tizenhét évvel idősebb nála, és bő egy évtizedes Forma–1-es tapasztalattal rendelkezik. Ennek ellenére a brazil nem érzi úgy, hogy bármelyikükre is különösebb nyomás nehezedne.
„Úgy látom, hogy a csapat elégedett velünk, és mi is jól érezzük magunkat a jelenlegi helyzetben. A cél az, hogy kihozzuk a maximumot az autóból, és a pályán mutatott teljesítmény legyen a mérce” – mondta Bortoleto, aki szerint mindkettejüknek megvan a maga szerepe a fejlődésben.
A fiatal pilóta úgy látja, hogy a közte és Hülkenberg között lévő korkülönbség nem jelent problémát, sőt, előnyöket is rejt: „Teljesen egyformán kezelnek bennünket. Érthető, hogy a tapasztaltabb versenyző egyes területeken többet tud segíteni, miközben a fiatalabb talán más szempontokat hoz be. Ez egy jó egyensúly, ahol mindketten hozzátehetünk valamit.”