A technikai gondokkal küzdő Sauber pilótája nem kezdte ideálisan a Magyar Nagydíj hétvégéjét, ugyanis pénteken még a mezőny hátsó részében találta magát autója versenyképtelensége miatt. A kezdeti problémák ellenére azonban Gabriel Bortoleto rendkívüli fejlődést mutatott a kvalifikáció során, ami lehetővé tette számára, hogy karrierje eddigi legjobb rajtpozícióját szerezze meg az idei évben.
A szombati nap elején már jól látható volt a javulás, hiszen a brazil pilóta a kilencedik helyen zárta a harmadik szabadedzést, majd az időmérőn sikeresen bejutott a Q3-ba, ami idén már harmadik alkalommal sikerült neki. A hétvége legfontosabb teljesítménye azonban kétségkívül a hetedik rajtpozíció megszerzése volt, ami eddigi Formula–1-es pályafutásának legjobb eredménye.
„Azt hiszem, ez volt az egyik legjobb hétvégém eddig," – nyilatkozta Bortoleto a Band tudósítójának, Mariana Beckernek. A dél-amerikai versenyző elárulta, hogy pénteken egyáltalán nem érezte magát komfortosan az autójában, olyannyira, hogy a csapattal együtt szinte éjfélig dolgoztak, megsértve ezzel a pályán tartózkodás időkorlátját is, csak hogy javítsanak a versenyautó beállításain.
Az éjszakába nyúló munkát követően Bortoleto motivációja továbbra is töretlen maradt, annak ellenére, hogy a pénteki napon az autó viselkedése jelentősen eltért a megszokottól. „Valami mégis motivált, és azt gondoltam: 'Ez egy olyan hétvége lesz, ahol rengeteget tanulhatok, ami később hatalmas segítségemre válhat.' Mert ha sikerül az autót olyan állapotba hozni, hogy kényelmesen vezethessem és kiadhassam magamból a maximumot, akkor hihetetlen hétvégénk lehet. Onnan indulni, ahol kezdtük, és végül a Q3-ban a hetedik helyen végezni – ez valóban hihetetlen," – folytatta lelkesen.
A brazil tehetség rendkívül elégedett volt a csapat munkájával is, akik a hétvége során folyamatosan változtattak az autó beállításain. „Nagyon boldog vagyok, örülök a csapatnak és mindenkinek, aki részt vett a munkában ezen a hétvégén, mert egyáltalán nem volt könnyű dolgunk. Folyamatosan változtattunk az autón, és végül hihetetlen eredményt értünk el," – zárta gondolatait a Sauber pilótája.
Az időmérő után Bortoleto a parc fermében ünnepelt, ahol menedzsere, Fernando Alonso, az Aston Martin pilótája is gratulált neki a kiemelkedő teljesítményéhez. A hetedik rajtkocka megszerzése különösen értékes eredmény a brazil számára, figyelembe véve, hogy pénteken még a top 15-be sem tudott bekerülni az autó problémái miatt.