Valtteri Bottas úgy látja, Lewis Hamilton a vártnál lassabban találja meg a ritmust a Ferrarinál, ugyanakkor szerinte túl korai lenne bármiféle végkövetkeztetést levonni a hétszeres világbajnok első maranellói évéről. A brit versenyző három futammal a szezon vége előtt még nem tudott dobogóra állni, miközben Charles Leclerc már hét alkalommal is ott volt a pódiumon, és 66 ponttal vezet vele szemben.
A finn pilóta ugyanakkor arra is emlékeztet, hogy Hamiltonnal több mint száz futamot teljesített együtt a Mercedesnél, így jól ismeri, mire képes a brit versenyző.
„Mindig hatalmas váltás egy új csapat, neki pedig különösen nagy ugrás volt ez” – emelte ki, majd hozzáfűzte, hogy a hosszú mercedeses időszak után Hamilton természetes módon szokott hozzá ahhoz, hogyan működik az a közeg.
„A Mercedest saját csapatának érezhette, ezért kulturálisan, a felszerelés és még a nyelv szempontjából is nagy váltás volt számára” – mondta, majd kifejtette, hogy ennek ellenére egy-egy hétvégén már megmutatta a tempóját.
„Hamiltonnak már nincs mit bizonyítania”
A helyzetet tovább árnyalja, hogy a Ferrari közege önmagában is külön világ, új mérnökökkel és egy teljesen más működéssel. Bottas ezt is hangsúlyozta, amikor arról kérdezték, miért tart ilyen sokáig a beilleszkedés.
„Szerintem mindannyian egyetértünk abban, hogy tovább tart neki az alkalmazkodás, mint amire előzetesen számítani lehetett, ám még így is voltak olyan futamai, ahol látszott, mire képes” – értékelt, kitérve arra, hogy a következő szezon sokkal tisztább képet adhat majd arról, hol tart Hamilton a Ferrarinál.
Bottas azonban nem csupán abban bízik, hogy Hamilton 2026-ban újra élen lehet, hanem azt is hangsúlyozta, a brit versenyző pályafutása alapján már régen bizonyította, hogy a legjobbak között a helye.
„Már mindent megmutatott, amit a Forma–1-ben lehet. Szerintem nem lesz gond, jövőre sokkal erősebb lehet” – mondta, majd hozzátette, hogy a kritikusok szerinte hajlamosak alábecsülni, mennyire magas szinten teljesít Leclerc.
A finn versenyző kiemelte, hogy Hamilton nehézségei nem kizárólag az alkalmazkodásról szólnak, ugyanis Leclerc tempóját sokan nem értékelik kellően. Bottas úgy véli, éppen ezért nem lehet egyszerűen kijelenteni, hogy Hamilton formája gyenge lenne, hiszen egy olyan csapattárs ellen mérik, aki gyakran a mezőny legjobbjai közé tartozik.