Flavio Briatore szereti a merész, megosztó döntéseket, évtizedekkel később pedig szívesen emlékezteti a kritikusait arra, hogy végig neki volt igaza. Az olasz szakember óriási vihart kavart a paddockban, amikor annak idején úgy döntött, hogy lecseréli Jenson Buttont a spanyol tehetségre, Fernando Alonsóra.
A brit média annak idején valósággal tombolt a döntés hallatán, mivel Buttont rendkívül sokra tartották, ráadásul a jövő világbajnokaként tekintettek rá. Briatorét azzal vádolták, hogy kizárólag azért választotta Alonsót, mert ő volt a spanyol versenyző menedzsere.
Alonso azonban gyorsan rácáfolt a kritikusokra. Már a második Renault-val futott versenyén megszerezte a csapat első dobogós helyezését 1985 óta, majd később Magyarországon véget vetett a csapat 1983 óta tartó nyeretlenségi sorozatának is. A spanyol kiválóság végül két egymást követő világbajnoki címet nyert az Enstone-iak színeiben.
Egy döntés, ami végül bejött
„Emlékezhetnek, Fernandóval egy évre szerződést kötöttem a Minardinál, hogy tanuljon. Miután őt választottam Jenson Button helyére, teljesen megőrültek, a brit sajtó egyenesen megőrült” – emlékezett vissza Briatore az F1 Beyond the Grid podcastjában.
„Kirúgtátok a jövőbeli világbajnokot, hogy ezt a spanyol srácot ültessétek a helyére! Mindig azt mondtam, csak a jövő fogja megmutatni, igazam volt-e vagy sem. Igazam volt.”
„Csak azután ismertétek el a tehetségét, hogy elkezdett futamokat nyerni. Emlékszem a sajtótájékoztatóra, amelyet a motorhome-ban tartottam veletek, amikor azzal vádoltatok, hogy csak azért választottam őt, mert a menedzsere vagyok” – fogalmazott az olasz szakember.
Button is világbajnok lett
Button végül a BAR Honda csapatánál maradt, amely később a Brawn GP elődje lett. A brit versenyzőnek egészen 2009-ig kellett várnia a világbajnoki címre, ám végül ő is felért a csúcsra.
Briatore a közelmúltban visszatért az Alpine csapathoz, ahol az F1 Oversteer szerint továbbra sem riad vissza a merész lépésektől. Kiváló példa erre, hogy a 2025-ös szezonban mindössze hat futam után elküldte Jack Doohant, hogy a helyére Franco Colapintót ültesse.
Az argentin versenyző az első évében még adós maradt a jó eredményekkel, a mostani szezonban azonban már mutatja a fejlődés jeleit. Colapinto eddig 16 pontot szerzett, az időmérőkön pedig felveszi a versenyt csapattársával, Pierre Gaslyval.
A helyzetet viszont bonyolítja, hogy a paddockban felmerült Alonso esetleges visszatérése az Alpine-hoz. Ez a pletyka újabb komoly nyomás alá helyezi a fiatal argentint.