A Forma–1 legújabb alakulata gőzerővel dolgozik a háttérben, és apróbb aerodinamikai fejlesztésekkel, többek között átdolgozott padlólemezzel érkezik a Japán Nagydíj helyszínére. A Graeme Lowdon által irányított amerikai formáció számára továbbra is a tanulásról szól a 2026-os szezon, ezen a hétvégén pedig már a harmadik versenyüknek futnak neki Szuzukában.
A gárda egyszerre több fronton is próbál előrelépni, ugyanis tisztában vannak azzal, hogy bőven van még tere a fejlődésnek. A szakemberek komoly erőfeszítéseket tesznek a működési folyamatok optimalizálása terén is, mivel az alapos felkészülés ellenére a bokszkiállásoknál még értékes tizedmásodperceket veszítenek, és a versenyautó pályára küldésén is finomítaniuk érdemes.
Az első két teszthetet, valamint az ausztrál és kínai futamokat követően a MAC-26-os kódjelű modell megértése kiemelt prioritást élvez. A Ferrari által biztosított erőforrás energiafelhasználását és visszanyerését még hatékonyabban szeretnék kezelni, emellett pedig mechanikai és aerodinamikai szempontból is elindult a folyamatos munka.
Tükrök és diffúzorok a fókuszban
Valtteri Bottas és Sergio Perez autóján a legelső szembetűnő változtatást a visszapillantó tükrök jelentik a japán aszfaltcsíkon. A módosítás alapvetően kényszermegoldásnak tekinthető az ausztrál hétvégén tapasztalt furcsaságok után, Melbourne-ben ugyanis mindkét pilóta elhagyott legalább egy tükröt menet közben. A mérnökök elsősorban biztonsági okokból nyúltak a dizájnhoz, de jó eséllyel igyekeztek némi aerodinamikai előnyt is kovácsolni a kényszerű átalakításból.
A másik fontos újítás a diffúzort, pontosabban annak függőleges terelőlapjait érinti. Az új technikai szabályrendszer bevezetésével ezek az elemek magasabbra kerültek a talajtól a korábbi szívóhatású autókhoz képest, így a szakemberek próbálják maximalizálni a megemelt farrészből származó előnyöket. Szuzukában további apróbb légterelő elemek is megjelenhetnek az autókon, a cél pedig minden esetben a leszorítóerő növelése zárt aktív aerodinamika mellett, ami a kanyarokban és a technikásabb szakaszokon hozhat némi köridőt a konyhára.
Bizakodó csapatszellem
„Ausztráliától Kínáig jelentős előrelépést tettünk, méghozzá viszonylag rövid idő alatt” – értékelte a helyzetet Graeme Lowdon, majd hozzátette, hogy folyamatosan gyorsulnak, és edzésről edzésre egyre többet tanulnak magukról. „A teljesítményünk is minden alkalommal javul, amikor pályára hajtunk, ugyanis egyre jobban megértjük az autót, és megbízhatóbbá is tesszük azt” – folytatta gondolatmenetét a csapatfőnök.
A rutinos mexikói versenyző szintén megerősítette a korábbi várakozásait, szerinte a jelenlegi konstrukciónak nagyobb tempóra lenne szüksége az aszfalthoz tapadva. „Alig várom már, hogy Szuzukába érjünk, ugyanis ez egy igazi versenyzőknek való pálya, ahol a múltban már dobogóra is állhattam” – fogalmazott Sergio Perez, miközben azt is megemlítette, hogy a nagy leszorítóerőt igénylő konfiguráció miatt meglehetősen nehéz hétvégéjük lesz, de a hozzáállásukon ez sem változtathat.