A Forma–1 2026-os technikai újrakezdése gyökeres átalakulást hoz a sportágba, és nemcsak a szabályrendszert érinti, hanem azt is, ahogyan egyes csapatok működnek – különösen igaz ez a McLarenre. A wokingi alakulat az elmúlt években tudatosan törekedett arra, hogy egyenlő bánásmódban részesítse Lando Norrist és Oscar Piastrit, ám Karun Chandhok szerint ez a filozófia hamarosan komoly próbatétel elé kerülhet.
A Sky Sports szakértője úgy véli, hogy a 2026-os szezon elején várható fejlesztési verseny miatt a McLarennek átmenetileg háttérbe kell majd szorítania a „papaya-szabályokat” – így nevezik házon belül azt az elvet, amely kizárja a csapatutasításokat és garantálja a két versenyző egyenlő esélyeit. Ez az elkötelezettség 2025-ben még működött, de Chandhok szerint nem biztos, hogy ez 2026-ban is tartható lesz.
„Tetszik, ahogy a McLaren versenyez, mert ez jót tesz a sportnak, és élvezetesebb is így nézni a futamokat” – mondta Chandhok. Hozzátette, hogy bár kívülről harmonikusnak tűnik a helyzet, belülről biztosan nem volt egyszerű ennyire szoros egyensúlyt fenntartani.
A szakértő szerint a 2026-os év más lesz, mint a korábbiak, hiszen a szabályváltozásokkal egy új korszak kezdődik, és ennek megfelelően a csapatok is minden lehetséges módszert bevetnek majd, hogy előnybe kerüljenek az ellenfelekkel szemben.
„Előfordulhat, hogy egy frissítésből csak egy darabot tudnak időben elkészíteni. Ilyenkor kinek adják? Ez komoly dilemma lesz, főleg, ha az élmezőnyben harcolnak.”
A McLaren tehát komoly kihívással néz szembe, mivel a 2026-os idény elején várhatóan mindenki fejvesztve próbál majd fejlesztéseket bevetni.
Az első komoly adatgyűjtési lehetőséget a hónap végére tervezett barcelonai privát teszt jelenti, ahol először gurulhatnak pályára az új szabályrendszer szerint épített autók. Bár az idény előtt három hivatalos tesztnap is rendelkezésre áll, a tapasztalatok alapján ez aligha elegendő a csapatoknak arra, hogy teljes képet kapjanak az új konstrukciók működéséről.
A paddockban már most azt suttogják, hogy az idény elején, majd az első futamon Melbourne-ben, illetve az év végén látott autók között hatalmas különbségek lesznek. Ez pedig azt jelenti, hogy a csapatok folyamatos fejlesztési kényszer alatt lesznek, és már az első versenyek alatt megindul a harc a frissítésekért – ez pedig súlyosan befolyásolhatja a versenyzők közötti egyensúlyt.