A 2025-ös Forma–1-es szezon utolsó hétvégéjén, Abu-Dzabiban ismét több fiatal pilóta kap lehetőséget az első szabadedzésen, köztük egy egészen meglepő név is feltűnik a listán. Az Aston Martin ugyanis bejelentette, hogy Fernando Alonso helyét pénteken a brit Cian Shields veszi át – aki eddig sem a Forma–2-ben, sem a Forma–3-ban nem szerzett egyetlen pontot sem.
A 20 éves skót versenyző neve még azok számára is ismeretlen lehet, akik rendszeresen követik az utánpótlás-szériákat. Shields 2024-ben a Hitech színeiben versenyzett az F3-ban, legjobb eredménye pedig mindössze egy 14. hely volt a barcelonai sprintfutamon – ugyanabban az autóban, amellyel csapattársa, Luke Browning az összetett harmadik helyén zárt.
A gyenge szereplés ellenére Shields év végén lehetőséget kapott az F2-ben is, ahol a katari és az abu-dzabi fordulókban az AIX csapat színeiben indult, és 2025-ben is náluk folytatja. Pontot azonban ott sem sikerült szereznie, miközben német csapattársa, Joshua Dürksen már a szezonnyitón, Melbourne-ben győzni tudott, és az elmúlt hat versenyből négyszer is dobogóra állt.
Miért pont Shields?
Bár a pályán elért eredményei alapján nem tűnik logikus választásnak, Shields az Aston Martinnál az év során komoly háttérmunkát végzett. Több mint 500 kilométert teljesített korábbi F1-es autókkal tesztprogram keretében, emellett rendszeresen dolgozott a szimulátorban is a silverstone-i AMR Technology Campusban.
„Hihetetlenül hálás vagyok a lehetőségért, hogy vezethetem az Aston Martint az abu-dzabi első szabadedzésen” – nyilatkozta Shields. – „Rengeteget tanultam az év során, akár a szimulátorban, akár a TPC-autókkal végzett teszteken. Most pedig, hogy rám bízzák az AMR25-öst egy nagydíjhétvégén, hatalmas lépés számomra. Alig várom, hogy hozzátehessek valamit a pénteki programhoz, és a lehető legtöbbet kihozzam ebből az élményből.”
Az Aston Martinnál is elismerték a fiatal versenyző fejlődését. Gerry Hughes, a csapat fiatal pilótákért felelős vezetője így fogalmazott: „Cian visszajelzései és hozzáállása egész évben kiemelkedőek voltak, és minden lehetőséget kihasznált a fejlődésre. Az első szabadedzés tökéletes alkalom arra, hogy az eddig megszerzett tudását a gyakorlatban is kamatoztassa, és ezzel zárja az évet.”
Két újonc az Aston Martinnál Az Aston Martin nemcsak Shieldsnek, hanem akadémiai pilótájának, Jak Crawfordnak is lehetőséget ad Abu-Dzabiban, így mindkét autóban fiatal versenyző ül majd pénteken. Crawford jelenleg második helyen áll az F2-es bajnokságban, és már korábban is tesztelhetett F1-es gépet.