Az Aston Martin 2026-os szezonkezdése finoman szólva sem sikerült meggyőzőre, ugyanis az új Honda-erőforrás körüli gondok már az első futamokon komoly hátrányt jelentettek. A paddockban egyre többen találgatják, meddig húzódhat a felzárkózás, és milyen árat kell fizetnie érte a silverstone-i alakulatnak.
David Coulthard szerint a technikai lemaradás önmagában még nem végzetes, a valódi veszélyt inkább a költségplafon jelenti. A korábbi Forma–1-es pilóta úgy látja, ha a Honda gyors ütemben akarja orvosolni a problémákat, az könnyen a szabályok határán túlra sodorhatja a projektet.
„Vissza fognak jönni” – mondta a skót az Up To Speed podcastben, majd hozzátette: „De hatalmas büntetésekkel, mert át kell lépniük a költségplafont ahhoz, hogy ezt a motort megfelelően kifejlesszék.”
A múlt árnyéka is visszaköszön
Coulthard nem először lát hasonló helyzetet a Hondánál. Felidézte a japán gyártó McLarennel közös időszakát, amikor a teljesítményproblémák végül szakításhoz vezettek. „Legutóbb akkor voltak ilyen gondok, amikor a Honda a McLarent látta el motorokkal, és tudjuk, hogy annak a kapcsolatnak nem lett jó vége” – emlékeztetett.
A történet akkor a Red Bull-lal kötött együttműködésben fordult pozitív irányba, most viszont az Aston Martin számára minden elvesztegetett hónap komoly következményekkel járhat, főleg egy olyan mezőnyben, ahol az apró különbségek is helyezéseket döntenek el.
Alonso utolsó nagy dobása?
A technikai nehézségek mellett a versenyzők jövője is szóba került. Coulthard úgy véli, Fernando Alonsónak nincs más választása, mint kizárólag a saját teljesítményére figyelni. „Versenyzőként a saját feladatodra kell koncentrálnod” – fogalmazott, majd így folytatta: „Sem a motort, sem az autót nem te fejleszted.”
A skót szerint a kétszeres világbajnok pályafutása a végéhez közeledik. „Ez Fernando Alonso utolsó nagy esélye” – jelentette ki, majd egyértelművé tette: „Ha az Aston Martinnál véget ér az időszaka, nem fog már a Ferrarihoz vagy a Red Bullhoz szerződni.”
Coulthard az életkort sem kerülte meg. „Negyvenöt éves. Bármilyen zseniális, ez az utolsó vagy az utolsó előtti éve a karrierjének” – mondta.
Stroll helyzete más megvilágításban
Lance Stroll kapcsán egészen más képet festett fel. Coulthard szerint a kanadai mozgástere korlátozott. „Mit mondhatna? Hogy egy másik csapatnál akar versenyezni?” – tette fel a kérdést, majd rögtön válaszolt is: „Először is, ki szerződtetné? Másodszor pedig, ilyet nem fog mondani.”
Úgy látja, Stroll marad, és kivárja, amíg az Aston Martin ütőképes autót épít. A beszélgetésben Naomi Schiff is megszólalt, aki inkább a tulajdonos, Lawrence Stroll szemszögéből közelített. Szerinte az üzletember türelme fogyhat, ami érthető annak fényében, mennyi pénzt ölt a projektbe.
„Elképesztő összegeket fektettek ebbe a csapatba” – jegyezte meg, utalva az új gyárra, a modern szélcsatornára és a vezető mérnökök szerződtetésére. Adrian Newey érkezése is hatalmas fogásnak számított, így a csalódás annál fájóbb lehet. „Erre megérkezel a szezonnyitóra egy motorral, ami egyszerűen nem működik” – mondta Schiff.
Az Aston Martin tehát nemcsak technikai, hanem stratégiai döntés előtt is áll, ugyanis a gyors felzárkózás ára akár súlyos pontlevonás vagy pénzbírság is lehet. A kérdés az, hogy bevállalják-e a kockázatot a hosszú távú siker reményében.