George Russell diktálta a tempót a pénteki szabadedzéseken Bakuban, miközben a Mercedes előnye meglepően nagynak bizonyult a riválisokkal szemben. A 8 tizedmásodperces időkülönbség Max Verstappenhez képest első ránézésre riasztó lehet a mezőny többi tagjának, az üzemanyagszintek és a motormódok körüli bizonytalanság miatt viszont felmerül a kérdés, hogy mennyire tükrözi ez a valós erőviszonyokat.
A versenyszimulációk adatai valamivel tisztább képet adnak a helyzetről, noha az eltérő gumihasználat miatt a köridők nem hasonlíthatók össze teljes mértékben. A versenytempót tekintve George Russell nyújtotta a legimponálóbb teljesítményt, hiszen egymás után többször is befért 1'48'' alá, a versenyszimulációs átlaga pedig 1'47''960 lett. Ezzel a teljesítménnyel felülmúlta a lágy keveréken a leggyorsabb átlagot futó Verstappent, aki 1'48''119-es átlaggal zárt.
A McLarennél Oscar Piastri alig 2 tizeddel maradt el a holland pilóta mögött, ám a wokingiak esetében megszokott, hogy péntekenként nem mutatják meg a valódi erejüket, amint azt a SoyMotor megírta. Korábban a Spanyol Nagydíjon is láthattunk hasonló forgatókönyvet, ahol Lando Norris a halványabb edzésidők után megszerezte az első rajthelyet.
Nehézségek a garázs másik oldalán
Kimi Antonelli pénteke jóval döcögősebben alakult, az olasz pilóta ugyanis hidraulikai probléma miatt kénytelen volt kihagyni az első szabadedzés jelentős részét. A második gyakorláson sem tudott teljes értékű munkát végezni, ami egy olyan utcai aszfaltcsíkon, mint a bakui, komoly hátrányt jelent.
A pálya magabiztos feltérképezése és a ritmus felvétele elengedhetetlen a jó szerepléshez, emiatt Antonelli versenyszimulációja elmaradt a csapattársa mögött.
A pénteki adatok alapján Russell számít a szombati időmérő edzés fő esélyesének, a meggyőző egykörös tempó mellett ugyanis a hosszabb etapokon is stabilnak tűnt az autója. A különbségek a szombati napra várhatóan lecsökkennek majd, ahogy a riválisok is feltekerik a motort.