Kevéssel a leintés előtt bukta el a pontszerző tizedik helyet Júki Cunoda a Holland Nagydíjon, miután a hajrában Pierre Gasly megelőzte őt. A japán pilóta a levezető körben azonnal elnézést kért csapatától a rádión, ráadásul az incidenssel a Racing Bulls hét futamon át tartó pontszerző sorozata is megszakadt.
„Sajnálom, srácok” – mondta a rádióban elkeseredetten Cunoda, aki a leintés után nem keresgélt kifogásokat az elveszített pozíció miatt.
A mérnöki pultnál ülő Alexandre Iliopoulos azonban igyekezett megnyugtatni a beugró versenyzőt. „Szép volt, Júki. Kár a végéért, de nagyon közel álltál ahhoz, hogy pontot szerezz a visszatéréseden” – fogalmazott a szakember, miután megköszönte a japán pilóta munkáját.
Vészmegoldásból majdnem bravúr
Cunoda úgy ülhetett be a Racing Bulls autóba, hogy a sérült Isack Hadjar helyére a Red Bull előléptette Liam Lawsont. A 2025 végén ülés nélkül maradt japán versenyző feladata így a faenzai csapat kisegítése volt.
A szombati időmérő edzésen bravúros teljesítménnyel jutott a Q2-be, a vasárnapi futamon pedig csapattársa büntetése után a csapat legelőkelőbb helyen haladó pilótája lett. Cunoda korábban kizárólag a szimulátorban tapasztalhatta meg az idei autó viselkedését, így a 11. helyezés a valós pályaidő hiányában is komoly eredménynek számít.
A versenyt követően a japán pilóta már jóval pozitívabban értékelte a hétvégéjét, kiemelve, hogy mennyire élvezte az autózást a holland aszfaltcsíkon. „Kár a futamért és a pontszerzésért, ám ezt a hétvégét hihetetlenül élveztem. Köszönöm a csapatnak, hogy segítettek minél gyorsabban felvenni a ritmust.”
„Őszintén szólva olyan volt az egész, mint egy álom. Remélem, hamarosan visszatérhetek, a legfontosabb viszont az, hogy jól éreztem magam. Hálás vagyok a Red Bullnak és a Racing Bullsnak a lehetőségért, Isacknak pedig gyors felépülést kívánok” – nyilatkozta a japán versenyző.
Saját kezébe veszi a jövőjét
A következő állomáson, Monzában minden bizonnyal újra a háttérbe vonul majd, hiszen a Red Bullnál Hadjar visszatérésére számítanak. A japán pilóta jövője egyelőre bizonytalan, a hétvége előtt azonban egyértelművé tette, hogy a következő szezonban már nem vállal tartalékversenyzői szerepet.
Amennyiben a királykategóriában nem talál állandó ülést, más szériákban folytatja a pályafutását. Érdeklődését már az IndyCar felé is jelezte, zandvoorti teljesítményével pedig a Haas, az Alpine vagy a Cadillac figyelmét is felkeltheti a 2027-es opciók kapcsán.