Új fejezet nyílt Júki Cunoda Forma–1-es karrierjében, miután a Red Bull úgy döntött, elhalasztja a 2026-os pilótafelállással kapcsolatos bejelentését. Bár eredetileg a mexikói hétvége után várták a döntést, Laurent Mekies, az energiaitalosok csapatfőnöke jelezte, hogy több időt szeretnének adni a versenyzőknek képességeik bizonyítására.
Miközben Max Verstappen helye bebetonozott a következő évre, addig Cunodának komoly versenyt kell vívnia Liam Lawsonnal, Isack Hadjarral és Arvid Lindblanddal a fennmaradó három ülésért.
"Szeretnénk minden pilótánknak, köztük Júkinak is maximális lehetőséget biztosítani a bizonyításra. Bár korábban a mexikói hétvége után terveztük meghozni a döntést, valójában semmi sem sürget minket" – fogalmazott Mekies, aki láthatóan elégedett a japán versenyző legutóbbi teljesítményével.
Az amerikai futamon mutatott tempó mindenképpen Cunoda malmára hajtja a vizet, különösen az időmérő edzésen nyújtott kiemelkedő teljesítménye miatt. "Austinban remek versenyt futott, így nyugodtan kivárjuk a megfelelő pillanatot a döntéssel" – tette hozzá a csapatfőnök, jelezve, hogy alaposan megfontolják majd a végső választást.
Közben újabb érdekes adalékkal szolgált az első szabadedzés, ahol Arvid Lindblad Verstappen autóját vezethette. A fiatal tehetség gyorsabb köridőt futott Cunodánál, ami nem kerülte el Helmut Marko figyelmét sem. A Red Bull tanácsadója szerint ez az edzés is fontos információkkal szolgált, de konkrétumokat egyelőre nem árult el a jövő évi felállással kapcsolatban.
Az előttük álló öt verseny kulcsfontosságú lehet Cunoda számára, aki bizakodóan tekint a kihívások elé. "Az utóbbi időben kifejezetten jó tempót tudtam autózni, több pozíciót is sikerült javítanom a futamok elején, és összességében is versenyképes voltam" – értékelt a japán pilóta, aki tisztában van vele, hogy a következő hetekben dőlhet el a Forma–1-es jövője.