A 2026-os Forma–1-es szezonban kezdődő Honda-Aston Martin együttműködés nem csak a silverstone-i alakulat számára jelenthet előrelépést, hiszen a japán motorgyártó érkezése Cunoda Júki karrierjének is új irányt szabhat, különösen most, hogy nehéz időszakot él át a Red Bull kötelékében.
A japán versenyző, aki 2025 harmadik futamától került fel a Red Bull Racing főcsapatához, komoly kihívásokkal néz szembe. Az elmúlt tíz nagydíjon mindössze egyszer sikerült pontot szereznie, miközben a Racing Bulls újonca, Isack Hadjar már dobogóra is állhatott a Holland Nagydíjon. A helyzetet tovább bonyolítja Arvid Lindblad várható előléptetése a Racing Bullshoz, ami azt jelenti, hogy Cunodának közvetlenül Liam Lawsonnal kell megküzdenie a 2026-os ülésért.
A Red Bull korábban anyagilag is profitált Cunoda szerepeltetéséből, hiszen kedvezményes áron jutott hozzá a Honda motorjaihoz, amikor a pilóta a Szuzukai Nagydíjon debütált. A japán márka már a junior szériák óta egyengeti Cunoda útját, és jelentős összeget fektetett be karrierjébe az F1-be való érkezéséig. Most, hogy a motorgyártó jövőre az Aston Martinhoz szerződik, felmerült a lehetőség, hogy a japán pilóta a Red Bull rendszerén kívül folytathatja pályafutását.
A brit istálló számára vonzó opció lehet Cunoda szerződtetése, annak ellenére is, hogy Lawrence Stroll nem szorul rá a külső anyagi támogatásra. A japán versenyző Fernando Alonso mellett stabil csapattárs lehetne, különösen annak fényében, hogy Lance Stroll teljesítménye továbbra is hullámzó a kilencedik F1-es szezonjában.
A Honda azonban óvatos megközelítést alkalmaz. Vatanabe Kodzsi, a Honda Racing elnöke hangsúlyozta, hogy a pilóta jövője elsősorban saját teljesítményén múlik.
"Önállóan kell boldogulnia. Már az ötödik évében jár, megvan a képessége, és jól ismeri az F1 világát. Nem sok mindent tehetünk már érte. A versenyzők nem támaszkodhatnak örökké a Hondára. Aki a karrierjének ebben a szakaszában tart, annak már saját magáért kell kiállnia" – fogalmazott a japán szakember.