Cunoda vallomása: Így mentette meg karrierjét a bahreini botrány után

A tavalyi bahreini futamon történt csapaton belüli helycsere volt az a pillanat, ami végleg kihozta Cunoda Júkiból a feszültséget. A verseny után veszélyesen Ricciardo autója elé vágott, miközben szarkasztikusan közölte a rádióban:

„Kösz srácok, értékelem" A nyugalmáról ismert Ricciardo ekkor szokatlanul dühös lett: „Mi a f*sz van? Majd elintézem... k*rva sisak."

„Sosem gondoltam, hogy érzelmi kontrollt kellene gyakorolnom, ez volt a természetem" – mondta Cunoda az The Independentnek. „A stresszt régen a pályán vezettem le, aztán koncentráltam. Ma az F1 sokkal politikusabb világot jelent több szponzorral, egyensúlyt kell találni."

A japán pilóta belátta: „A Daniellel történtek után változtatnom kellett, különben vége lett volna F1-es pályafutásomnak. Ezen dolgoztam legkeményebben – segített átformálni gondolkodásomat."

89 verseny után Cunodának most szüksége lesz minden higgadtságára a négyszeres világbajnok Verstappen mellett. Sokan úgy vélték, már idén megérdemelte volna az előléptetést, amikor decemberben Liam Lawson kapta meg Sergio Perez helyét. Most azonban, a kiwi versenyző két gyenge futama után, a japán pilóta kap lehetőséget hazai közönsége előtt Szuzukában.

A 24 éves Cunoda a múlt héten Milton Keynesben szimulátorozott, miközben Horner, Marko és a Red Bull vezetősége meghozta döntését a pilótacseréről. Ez karrierje legnagyobb esélye, miután 2021-ben debütált a juniorcsapatnál.

„Valójában már jobban szeretek Európában élni, mint Japánban” – vallotta be a versenyző, aki számára az olaszországi Faenza vált otthonává, bár előléptetése miatt hamarosan költözésre kényszerülhet.

„A sportban kapott figyelem meglepő” – mondta Cunoda. „Nehéz tudni, hogyan viselkedj a kamerák előtt. Kezdőként nem voltam természetes, rossz módon használtam energiáimat. Most már tudom, hogyan kezeljem magam és élvezem a nagyobb felelősséget. Ez az év lehetőség, hogy teljesebb pilótává váljak."