Minden várakozást felülmúlt Júki Cunoda teljesítménye, amikor a Holland Nagydíjon be kellett ugrania a sérült Isack Hadjart helyettesítő Liam Lawson helyére a Racing Bulls csapatánál. A japán versenyzőnek a szimulátoros felkészülésen kívül semmilyen tapasztalata nem volt az autóval, a kvalifikáció második szakaszában mégis alig több mint egy tizedmásodperccel maradt el Arvid Lindblad idejétől.
A felkészülési idő hiánya miatt a faenzaiak lényegesen nagyobb lemaradásra számítottak, a pilóta azonban azonnal felvette a ritmust. A futamon végül a 11. helyen ért célba, miután a Pierre Gaslyval vívott csatában kicsúszott, pedig Lindblad áthajtásos büntetése után a csapat minden pontszerzési reménye rá hárult.
A könnyű vezethetőség volt a gyors akklimatizáció kulcsa
A Honda fiatal pilótákat támogató programjának vezetője, Shinji Nakano elismerte, hogy Cunoda teljesítménye még az ő várakozásait is felülmúlta. A szakember arra számított, hogy a pilóta küszködni fog az autók közötti jelentős különbségek miatt.
„A Racing Bulls idei autója már a kezdetektől fogva jó tempóra volt képes, emellett rendkívül könnyen és kényelmesen vezethetőnek bizonyult. A korlátozottan rendelkezésre álló időben ez a tulajdonság segített abban, hogy kihozzuk a maximális teljesítményt” – magyarázta a korábbi F1-es versenyző az Autosport WEB hasábjain.
A szakember kiemelte, hogy a versenyzés iránti tiszta öröm, valamint a bizonyítási vágy szintén hatalmas motivációt jelentett a japán pilóta számára. A faenzai csapat tudatosan törekedett arra, hogy a versenygép vezetése a lehető legördülékenyebb legyen, amiről a fejlesztésekért felelős Alan Permane segítségével döntöttek.
Fontos döntés előtt áll a Red Bull
A Racing Bulls jelenleg a középmezőny legerősebb csapata. A sikerekhez az autó kezelhetősége mellett Lawson egyéni fejlődése is hozzájárult, amit jól mutat, hogy a zandvoorti időmérőn mindössze egy tizedmásodperccel maradt el Max Verstappen mögött.