Amint egyre közelebb kerülünk a 2026-os Forma–1-es idény rajtjához, a csapatok sorra szembesülnek az új szabályrendszer egyik legnagyobb kihívásával, nevezetesen a jelentősen csökkentett minimális autósúllyal. A Red Bull technikai igazgatója, Pierre Wache is elismerte, hogy az RB22-es jelenleg még messze nem éri el a kívánt tömeghatárt.
Wache elmondása szerint nem csak náluk okoz ez fejfájást, hiszen a mezőny valamennyi szereplője hasonló problémákkal küzd. „Mint mindig, idén is a tél végén próbáljuk megfaragni az autó súlyát. Ez most különösen fontos, mert az új szabályok szerint jelentősen alacsonyabb lett a minimumtömeg” – mondta, utalva arra, hogy az FIA 798 kilogrammról 768-ra csökkentette a határt.
A súlycsökkentés nem csupán formai követelmény, ugyanis minden fölösleges kilogramm értékes tizedmásodperceket jelenthet körönként. Ezért nem meglepő, hogy komoly „súlyháború” zajlik a paddockban, különösen a szezon elején, amikor még sok az ismeretlen tényező.
A Red Bull helyzete azért is érdekes, mert a csapat 2022-ben, az előző nagy szabályváltozáskor is hasonló helyzetből indult. Akkor is túlsúlyos volt az autójuk, ám ez nem akadályozta meg őket abban, hogy már a szezon elején versenyképesek legyenek. Miután sikerült lefaragni a fölösleget, Max Verstappen domináns teljesítménnyel szerezte meg második világbajnoki címét.
Wache szerint most is hasonló forgatókönyv körvonalazódik. „Igen, jelenleg is vannak gondjaink a súllyal, de ez mindenkinél így van. Lehet, hogy néhány csapat jobb munkát végzett ezen a téren, de nekünk most az a feladatunk, hogy megtaláljuk, hol tudunk még könnyíteni. A filozófiánk viszont nem változott, ugyanis mindig a gyorsaság az elsődleges szempont, nem az, hogy centire pontosan elérjük a súlyhatárt” – magyarázta a szakember.
Bár hivatalos számokat nem közöltek, paddockbeli pletykák szerint a Red Bull jelenlegi autója néhány kilogrammal meghaladja a megengedett értéket – hasonlóan például a Williamshez vagy a Mercedeshez, amelyek állítólag négy kilóval vannak a határ fölött.
A milton keynes-i gárda ugyanakkor már az első előszezoni teszten, Bahreinben biztató formát mutatott, így továbbra is az élmezőny egyik favoritjának számít. A kérdés már csak az, hogy mennyi időre lesz szükségük ahhoz, hogy optimalizálni tudják a súlyt anélkül, hogy az a teljesítmény rovására menne.