A 2026-os szezon menetrendje az eredeti tervekkel ellentétben váratlanul huszonnégyről huszonkét hétvégére zsugorodott a közel-keleti konfliktusok folyományaként. Bár hivatalosan a biztonsági kockázatok miatt csupán elhalasztották a naptárban szereplő szahíri és dzsiddai versenyeket, a gyakorlatban ez egy kényszerű, harminckét napos leállást eredményezett.
A paddockban szinte azonnal megindult a feszült tanácskozás a kieső bevételek pótlásáról, ugyanis az alakulatok komoly anyagi kárt szenvednek el, így joggal tarthatnak igényt bizonyos mértékű kártérítésre.
A színfalak mögött zajló matekozás brutális számokat mutat a pénzügyi veszteségek terén. A sportág vezetősége nagyságrendileg 130 millió dolláros mínusszal számolhat, amiből csak a Bahreini Nagydíj kiesése 52 milliót, Szaúd-Arábia elmaradása pedig újabb 65 milliót tesz ki, a fennmaradó összeget pedig az egyéb elmaradt forgalmi bevételek adják.
Ez a hatalmas hiány a résztvevőkre is drasztikusan visszahat, mivel a szponzorok jelentős része versenyteljesítmény és fizikai megjelenés alapján utal. A két forduló elmaradása azt jelenti, hogy a támogatók egyszerűen befagyasztják ezeket a kifizetéseket, így a rajtrácson akadnak olyanok, akiknél a veszteség a 20 millió dollárt is bőségesen meghaladhatja.
A szabályozó testület azonnali beavatkozását várják
A kialakult krízishelyzetben a McLaren és a Williams állt az élre az érdekérvényesítésben a többi istálló nevében is. A két brit bázisú gárda közös beadványt tervez benyújtani az FIA-hoz, hogy az eseményeket hivatalosan is átminősítsék. A dokumentumok alapján a felek egyértelműen azt kérik az irányító testülettől, hogy a két versenyhétvége törlését „vis maior” kategóriába sorolják.
Ez a hivatalos minősítés egyrészt átmeneti mozgásteret biztosítana a költségvetési sapka szigorú rendszerében, másrészt utat nyitna egy olyan közvetlen pénzügyi támogatás felé, amely fedezné a kötelező szünet alatt is folyamatosan ketyegő fix fenntartási kiadásokat.
A legújabb érkező különösen nehéz helyzetbe került
A bevételkiesés még fájdalmasabb annak tükrében, hogy idén már a Cadillac is a mezőny teljes jogú tagja, ezáltal a televíziós és egyéb jogdíjakat mostantól tizenegyfelé kell osztani. A matematika jelenlegi állása szerint egy-egy alakulatra átlagosan 12 millió dolláros bukás jut ebből a közös kalapból. Az amerikaiak számára ez a forgatókönyv a lehető legrosszabbkor jött, ugyanis a csatlakozásukhoz szükséges infrastrukturális befektetések már eddig is jócskán meghaladták az egymilliárd dollárt.
Az amerikai formáció vezetősége aggodalmát fejezte ki a helyzetükről, azt állítva, hogy a bemutatkozó évben elszenvedett ekkora mértékű pénzügyi érvágás „rendszerszintű sokk” az újonc gépezet számára. Nem meglepő módon máris javában lobbiznak egy nagyobb összegű előlegért, amelyet a friss belépők számára létrehozott biztonsági alapból hívnának le.
A Liberty Media és a bajnokság vezetősége is érzékeli a paddockban uralkodó egyre nagyobb feszültséget. Stefano Domenicali vezérigazgató megpróbálta némileg megnyugtatni a kedélyeket, nyitottságot mutatva a probléma enyhítésére. Az olasz sportvezető hajlandó arra, hogy a jövőbeli kifizetések egy részét az eredeti határidőknél hamarabb utalják át a résztvevőknek, ezzel is biztosítva a zavartalan készpénzállományt és stabilizálva a rajtrács anyagi helyzetét az előre nem látható kényszerszünet idejére.