A Forma–1 vezetése kulcsfontosságú egyeztetésre készül, amely már a Miami Nagydíjtól érezhető változásokat hozhat. A cél az energiamenedzsmenttel kapcsolatos visszásságok kezelése, ám több szakember attól tart, hogy a beavatkozás nemhogy javítana a helyzeten, hanem újabb problémákat generál.
Az idei technikai csomag egyik neuralgikus pontja az elektromos teljesítmény kezelése, hiszen az erőforrások teljesítményének fele elektromos eredetű. Emiatt a csapatok folyamatos töltés–merítés egyensúlyra kényszerülnek, ami látványos tempókülönbségeket és olykor veszélyes szituációkat eredményez a pályán.
Több clipping, kevesebb valódi tempó?
A vita középpontjában a super clipping és a lift-and-coast áll. Ezekkel a technikákkal a versenyzők energiát takarítanak meg, ám közben jelentősen visszavesznek a tempóból, ami furcsa ritmust ad a köröknek, különösen időmérőn.
Hoagy Nidd, a Haas F1 Team járműmérnöki vezetője szerint a rendszerhez való hozzányúlás könnyen visszaüthet. „Ha csökkentjük a visszanyerhető energia mennyiségét, azzal együtt a felhasználható energiát is mérsékeljük” – mondta, majd hozzátette, hogy így nagyobb arányban a féktávokon és a kanyarok kijáratán kellene összegyűjteni a szükséges töltést.
Szerinte ez elsőre logikusnak tűnhet, hiszen normálisabb vezetési helyzetekben lehetne elérni az energiacélt, így nem kellene a pilótáknak minden egyes megajoule-ért külön trükközniük. „Ha a célértéket természetes körülmények között is el lehet érni, nem kell korábban elvenni a gázt vagy részterhelésen tartani az autót a kigyorsításokon” – fogalmazott.
Ugyanakkor figyelmeztetett: „Bizonyos értelemben ez egy problémát old meg úgy, hogy közben létrehoz egy másikat. Lehet, hogy nem ideális, de jelenleg ezzel a hardverrel az egész mezőny ebben a helyzetben van.”
A szakember arra is kitért, hogy a sportág már most is rendkívül energiaéhes formulában működik. Ha tovább szűkítik a mozgásteret, az több clippinget és kevesebb maximális tempón töltött szakaszt jelenthet, vagyis az autók hosszabb ideig nem használhatják a bennük rejlő csúcsteljesítményt.
Russell és Bearman egyszerűbb megoldást lát
George Russell szerint nincs szükség radikális átalakításra, elegendő lenne néhány célzott finomítás. „A 350 kW-os super clipping kézenfekvő lépés, már önmagában rengeteg gázelvételt és gurulást szüntetne meg” – nyilatkozta.
Jelenleg a rendszer 250 kW-ra korlátozott, ami rövid egyenesekben egyszerűen nem teszi lehetővé a hatékony átmenetet. „Egy nagyon rövid egyenesben nincs idő eljutni 350 kW-ig, mert túl hamar véget ér a szakasz. Néhány apró módosítás a szabályok körül óriási javulást hozna a vezetési élményben” – tette hozzá.
Russell arról is beszélt, hogy az elmúlt időszak egyeztetései kifejezetten konstruktívak voltak. „A szünet jó lehetőséget adott mindenkinek, hogy átgondolja a helyzetet. Az FIA több versenyzővel is szorosan egyeztetett, és technikai oldalról talán soha nem volt még ennyire közeli a kapcsolatunk velük. Ez mindenképpen pozitív.”
A brit pilóta elismerte, hogy kompromisszumra szükség lesz, hiszen az autókat jelenleg a lehető leggyorsabb köridőre optimalizálják. Ugyanakkor a tempó már most is rendkívül magas, így van mozgástér a teljesítmény visszafogására anélkül, hogy a látvány csorbulna.
Oliver Bearman hasonlóan látja a helyzetet, szerinte sem kell felforgatni az egész szabályrendszert. „Nem gondolom, hogy mindent át kellene alakítani, elég néhány kisebb korrekció” – mondta.
Különösen a lift-and-coast eltörlését sürgeti, főleg időmérőn. „Képzeljünk el egy kvalifikációs kört, ahol az egyenes felénél el kell venni a gázt. Ez teljesen furcsa. Mindenki azt szeretné, ha az időmérőn padlógáz lenne, jelenleg viszont ez nem valósul meg. Ha ezt sikerülne megszüntetni, az fantasztikus lenne” – fogalmazott.
A hétfői döntés tehát nemcsak technikai részletkérdés, ugyanis az is eldőlhet, hogy a Forma–1 képes-e úgy finomítani az energiarendszeren, hogy közben ne áldozza fel a valódi versenytempót és a vezetési élményt.