A Ferrari Silverstone-ban bevezetett aerodinamikai fejlesztései alapjaiban változtatták meg az autó viselkedését, ez pedig komoly bizakodásra ad okot az idei szezon hátralévő részére. Bár Charles Leclerc történelmi, a csapat 250. futamgyőzelmét ünnepelhette a Brit Nagydíjon, Lewis Hamilton számára is tartogatott pozitívumokat a hétvége.
A brit versenyzőnek ugyan nem volt reális esélye a győzelemért harcolni, a tempója mégis biztató volt. Hamilton futamát egy korai rajtért járó büntetés nehezítette meg, ráadásul az agresszív beállítások miatt az első etapban folyamatos alulkormányzottsággal küszködött.
Eközben Leclerc végig harcban volt az élmezőnnyel, majd a Mercedes pilótája, Kimi Antonelli kiesését kihasználva megszerezte a maranellóiak jubileumi diadalát.
Meglepő javulás a mérésekben
Az autó versenyképessége a Ferrari mérnökeit is meglepte, hiszen a szimulációk alapján arra számítottak, hogy a Mercedes előnye elérheti a hat-hét tizedmásodpercet is ezen a gyors pályán. Ehhez képest az időmérő edzésen a hátrányuk két tizedmásodpercnél is kevesebb volt, ami igazolta a fejlesztések hatékonyságát.
Az első komoly előrelépést a sprintkvalifikáció mutatta meg, ahol Hamilton megszerezte az első rajthelyet, miközben az autó egyenesbeli sebessége is szokatlanul versenyképesnek bizonyult. A Scuderia Fans szerint a brit végsebessége azért is keltett feltűnést, mert az idei első nyolc versenyen a csapat ezen a téren komoly lemaradásban volt. Az Osztrák Nagydíjon például a Ferrari több mint 20 km/óra hátrányban volt a Mercedeshez képest.
Bár a brackley-iek az energia-visszanyerő rendszer finomításával megőrizték minimális előnyüket az egyenesekben, a vörösök megtartották a fejlesztésekkel nyert tempót. Hamilton a vasárnapi futamon az egész mezőny legmagasabb végsebességét érte el a maga 352 km/órás tempójával.
Új aerodinamikai filozófia
A javulás mögött nem a motorerő növelése áll, hanem a légáramlatok hatékonyabb elvezetése. A fékcsatornák, az oldalsó légterelők és a diffúzor módosításával jelentősen csökkentették a légellenállást, így az autó sokkal könnyebben hasította a levegőt.
A mérnökök korábban a leszorítóerő növelésére törekedtek, ám ez gyakran túl nagy légellenállással járt, ami hátrányba hozta őket a tempós aszfaltcsíkokon. A legutóbbi hétvége azonban megmutatta, hogy az olaszok elmozdultak egy kiegyensúlyozottabb koncepció irányába.
Ez a változás arra is magyarázatot ad, miért tűntek kevésbé hatékonynak a korábbi fejlesztések Ausztriában. A spielbergi pálya ugyanis magasan fekszik, a ritkább levegő pedig alaposan megváltoztatja a versenyautók egyensúlyát, így ott nehezebb volt pontos képet kapni az új elemek működéséről.
Spa újabb komoly erőpróba lesz
Bár a Mercedes még mindig kis előnyben van a végsebesség terén, a különbség láthatóan lecsökkent. Ez azt jelenti, hogy a Ferrarinak már a motorerőt és aerodinamikai hatékonyságot igénylő pályákon sem kell automatikusan a vereségre készülnie.
Ez a fejlődés különösen fontos lehet a Belga Nagydíj előtt, hiszen a spa-francorchamps-i pálya híres a hosszú, padlógázas szakaszairól. Amennyiben a Ferrari képes lesz átmenteni a javuló formáját a következő futamra, mindkét versenyzőjük reális eséllyel szállhat harcba a győzelemért.