Döntő szakaszához érkezhet a Ferrari idei szezonja, a maranellói mérnökök ugyanis a hajtáslánc radikális átdolgozásával próbálják ledolgozni hátrányukat a Mercedeshez és az élmezőnyhöz képest. Az SF-26 csomagjában egyre inkább a motor jelenti a legnagyobb korlátot, ezért a csapat két ütemben tervezi a beavatkozást.
Miközben az ADUO-szabályozás körüli vita továbbra sem zárult le az FIA és a Red Bull egyeztetései nyomán, Maranellóban nem a politikai kérdésekre, hanem a teljesítményre koncentrálnak. A jelenlegi helyzet rámutatott, mennyire érzékeny és időnként nehézkes a döntéshozatal a szabályalkotásban, a Ferrarinál azonban most az a cél, hogy a szezon második felére erősséggé formálják azt, ami eddig gyengeség volt.
Az elmúlt hetekben sok szó esett az aerodinamikai és alvázfejlesztésekről, ám a számok azt mutatják, hogy az igazi lemaradás a power unit területén jelentkezik. Az SF-26 aerodinamikai és mechanikai szempontból ígéretes alapot kínál, viszont azokon a pályákon, ahol az energiafelhasználás és a hibridrendszer hatékonysága kulcsszerepet játszik, rendre felszínre kerülnek a korlátok.
Ausztriában indul az első fázis
Enrico Gualtieri részlege két jól elkülöníthető lépcsőben építi fel a fejlesztési programot. Az első csomag a tervek szerint az Osztrák Nagydíjon érkezik, amikor a Ferrari beveti az idei harmadik erőforrását.
A második szakaszt szeptemberre, az Olasz Nagydíjra időzítik, ahol már a 4. motor kerülhet az autóba. A cél nem pusztán finomhangolás, hanem a belső architektúra és a külső szerkezeti elemek érdemi átalakítása.
Értesülések szerint akár 30 lóerő körüli plusz teljesítmény is felszabadulhat, bár az ilyen becsléseket óvatosan kell kezelni. Az FIA is jelezte korábban, hogy a jelenlegi szabályrendszerben kifejezetten nehéz pontosan értelmezni a teljesítményadatokat.
A Ferrarinál mindenesetre nem apró módosításként tekintenek a csomagra. A fejlesztési ütemtervet felgyorsították, mivel a spielbergi, silverstone-i és spa-francorchamps-i hétvégék különösen alkalmasak lesznek a változtatások hatékonyságának felmérésére.
Silverstone-ban és Spában a hajtáslánc hatékonysága, az energialeadás és a hibridrendszer működése közvetlenül befolyásolja a köridőket és a versenyképességet, így ezek a pályák egyfajta valós tesztként szolgálnak majd.
Több van az SF-26-ban
Az ADUO-keretrendszer körüli bizonytalanság továbbra is tényező a gyártók stratégiájában. A végleges szabályértelmezés több fejlesztési irányt is befolyásolhat, ezért a Ferrari is kiemelt figyelemmel követi az egyeztetések alakulását.
Maranellóban egyre erősebb a meggyőződés, hogy az SF-26 többre képes annál, mint amit az eddigi eredmények mutatnak. Aerodinamikai és alvázszinten még vannak hiányosságok, különösen ha a Mercedes W17-eséhez viszonyítják a csomagot, összességében azonban továbbra is a motor jelenti a legnagyobb visszatartó erőt - jelenti a Scuderia Fans.
A szezon második felének valódi mércéje így nem feltétlenül az új szárnyakban vagy a beállítások finomításában rejlik, hanem abban, sikerül-e közelebb hozni az erőforrást a riválisok szintjéhez. Ha a tervezett módosítások beváltják a mérnökök reményeit, az SF-26 végre következetesebben tudja majd kihasználni aerodinamikai és mechanikai erényeit a különböző pályákon.
Ausztria, illetve az időzítés függvényében akár Silverstone, valamint Monza így kulcsállomássá válhat egy olyan programban, amely alapjaiban határozhatja meg a Ferrari helyét az idei bajnokság hajrájában.