Lewis Hamilton 50 pontos hátrányban foglalja el a 2. helyet a pontversenyben a Holland Nagydíj előtt, a tabella élén álló Andrea Kimi Antonelli mögött. A Ferrari brit pilótájának az idei a legígéretesebb lehetősége a nyolcadik világbajnoki trófea megszerzésére a 2021-es idény óta, a hátrány ledolgozása azonban hibátlan teljesítményt és komoly technikai előrelépést követel meg.
Bár a szezon korai szakaszában Charles Leclerc teljesített jobban a Ferrarinál, Hamilton fokozatosan ráérzett az SF-26 jelzésű autóra. A barcelonai futamon aratott győzelme áttörést hozott, azóta pedig állandó pontszerzőként 31 pontos előnyt épített ki csapattársával szemben.
A nyári szünet előtti utolsó három versenyen elkövetett hibák miatt a brit versenyző értékes pontokat veszített. A bajnoki küzdelem ezen szakaszában a Ferrari kiadatlan lehetőségei különösen fájóak, hiszen a hátrány ledolgozásához a rivális folyamatos felülmúlására lenne szükség.
A Mercedes rendkívül erős alapokra építkezett a szabályrendszerben, így Antonelli jelentős technikai előnyt élvez. A Scuderia Fans írása szerint a maranellói erőforrás lemaradása az egyenesbeli tempóban és az elektromos energia felhasználásában mutatkozik meg leginkább, ezek a hiányosságok pedig nehezebben javíthatók, mint az aerodinamikai fejlesztések.
Technikai kihívások és a fejlesztési verseny
A mostani szabályok kiemelten hangsúlyozzák az elektromos teljesítmény szerepét, így a nem megfelelő energiafelhasználás az egész kör során hátrányba hozza a pilótát. A Ferrari emiatt a nyári szünetben elsősorban a szimulációs munkára és a beállítások finomítására összpontosított.
A Scuderia a lépcsőzetes fejlesztési stratégiát követi, amely nagymértékben függ a szimulációk és a pályán látott adatok pontosságától. Amennyiben az új alkatrészek nem a várt módon működnek, a szoros bajnoki hajrában alig marad idő a hibák kijavítására.
Ezzel párhuzamosan a McLaren is komoly teljesítményugrásokra képes a nagyobb fejlesztési csomagjaival. A Ferrarinak így két teljesen eltérő fejlesztési filozófiát követő riválissal szemben kell megállnia a helyét.
Döntő hetek várnak a Ferrarira
Hamilton jelezte, hogy a csapat intenzíven dolgozik a szezon második felére szánt újításokon. A 41 esztendős versenyző a pihenőidőszakot a mentális és fizikai feltöltődésre használta fel, hogy a lehető legjobb formában térhessen vissza a pályára.
A zandvoorti hétvége azonnal megmutatja majd, hogy a Ferrari fejlesztései elegendőek-e a különbség csökkentéséhez. Hamilton számára elengedhetetlen a gyors pontgyűjtés, mivel a Mercedes várhatóan a hátralévő helyszíneken is versenyképes marad.
A brit pilóta korábbi pályafutása során többször bizonyította, hogy a nyári szünet után képes lendületet venni és felépíteni a bajnoki hajráját. A 50 pontos hátrány és a technikai korlátok miatt azonban a mostani feladat az elmúlt évek legnehezebb kihívásának ígérkezik.