Egyetlen stratégiai döntés határozta meg Charles Leclerc és Lewis Hamilton házon belüli csatáját a Brazil Nagydíjon. A kaotikus, esőáztatta futamon végül a monacói pilóta zárt a jobb pozícióban, a Sky Sports F1 szakértője szerint pedig a kerékcserék időzítése jelentette a döntő különbséget.
A mezőny hátsó részéből rajtoló ferraris páros versenyét az időjárás szeszélyei alakították. Bár Hamilton a rajtot követően lenyűgöző felzárkózást mutatott be, a második esőzésekor elkövetett taktikai hiba miatt értékes pozíciókat veszített Leclerc-rel szemben.
Mesteri húzás a változó körülmények között
A brit versenyző az első négy körben tíz helyet javított, majd elsőként kockáztatott a száraz pályás abroncsokkal, ami kezdetben kifizetődőnek bizonyult. A csapadék visszatérésekor azonban Hamilton SF26-osa a falnak koccant, mielőtt a bokszutcába hajtott volna.
A monacói pilóta egyetlen körrel korábban váltott átmeneti esőgumikra, amint azt a F1oversteer megírta, ez a döntés pedig végül eldöntötte a házon belüli csatát. Bernie Collins tisztázta, hogy a maranellóiak a hétszeres világbajnok esetében túlságosan sokáig vártak a második kiállással.
„Azt gondolom, a száraz pályás gumikra való áttérés nagyon jó ütemben történt. Lewis néhány körön keresztül keményen nyomta, a kommunikáció pedig reménykeltő volt a csapat és a versenyző között a pálya állapotáról” – mondta Bernie Collins.
„A második döntést a szárazról az esős abroncsokra váltásról viszont túlságosan későn hozták meg Lewis esetében. Leclerc ezzel szemben tökéletesen érezte a ritmust, és egy körrel korábban állt ki a bokszba. Mivel Lewis egy kört késett, csaknem egy teljes bokszkiállásnyi időt veszített Leclerc-rel szemben” – értékelte a szakértő. Collins szerint ez az egyetlen körös eltérés okozta Hamilton vesztét a futam végén.
Belső párharc a pontversenyben
A brazíliai hétvégét mindkét pilóta hátrányból várta, mivel motorcsere miatt büntetést kaptak. Leclerc a 13., Hamilton pedig a 20. helyről vágott neki a megpróbáltatásoknak, végül a monacói a büntetése után 8., a brit pedig a 9. helyen futott be.
A mexikói incidensüket követően folyamatosak a találgatások arról, hogy a Ferrari nem hajlandó első számú versenyzőt kijelölni. Bár Hamilton elmondása szerint megbeszélték a feszültséget és továbbléptek az ügyön, a két pilóta közötti rivalizálás továbbra is rendkívül éles.
Az összetett pontversenyben továbbra is a brit pilóta áll jobban a negyedik helyen, előnye mindössze tíz pont Leclerc előtt. A hátralévő három nagydíjon így még éles harc várható a házon belüli győzelemért.