A Forma–1 2026-os idénye nem csupán az új karosszériákról vagy az átalakult erőviszonyokról szól, a színfalak mögött ugyanis egy kémiai háború is zajlik. Az FIA által bevezetett új motorszabályok egyik legfontosabb pillére a fenntartható üzemanyagok kötelező használata, ami alapjaiban írta át a mérnökök feladatait.
Maranellóban úgy vélik, ezen a téren sikerült lépéselőnybe kerülniük, a Ferrari ugyanis egy friss technikai elemzésben világított rá arra, miért lehet sorsdöntő a tankba kerülő folyadék összetétele az idei évben.
A csapatok és motorgyártók számára az elmúlt hónapok a laboratóriumi kísérletezésről szóltak, hiszen olyan keveréket kellett alkotniuk, amely megfelel a szigorú környezetvédelmi előírásoknak, miközben a teljesítményből sem enged. Enrico Gualtieri, a Ferrari erőforrásokért felelős technikai igazgatója szerint nem lehet eléggé hangsúlyozni ennek a területnek a súlyát.
„Biztosak vagyunk benne, hogy a 2026-os üzemanyag meghatározó tényező lesz a teljesítmény szempontjából” – fogalmazott a szakember, rávilágítva a rendszer összetettségére. „Ez az elem a hatékonysági egyenlet szerves részévé válik. Mivel az üzemanyag az energiaátalakítási lánc legelején helyezkedik el, kétségtelenül az idei szezon egyik kulcstényezője lesz.”
A fejlesztési versenyben a Ferrari régi partnerére, a Shellre támaszkodott. A közös munka során a cél az volt, hogy a kémiai tulajdonságokat tökéletesen a V6-os turbómotor igényeihez igazítsák. Gualtieri szerint az integráció szintje sosem látott magasságokba emelkedett.
„Ami igazán megváltozott idén, az a lehetőség, hogy partnerünkkel, a Shell-lel közösen olyan üzemanyagot hozzunk létre, amely ötvözi és megfelelteti a motor által megkövetelt fizikai tulajdonságokat a szabályzati előírásokkal” – magyarázta a mérnök, hozzátéve egy lényeges gondolatot az egységről. „Minden eddiginél fontosabb, hogy az üzemanyag és a motor együtt dolgozzon a teljes erőforrás teljesítményének optimalizálása érdekében.”
A technikai kihívások mellett azonban szigorú etikai és környezetvédelmi korlátoknak is meg kellett felelni. Selda Gunsel, a Shell technológiai igazgatója elárulta, hogy a fejlesztés során nem csupán a lóerők hajszolása volt a cél, hanem a fenntarthatósági kritériumok teljesítése is, ami teljesen új alapanyagok használatát követelte meg.
„Az új szabályok előírják a fejlett, fenntartható biomasszából származó üzemanyagok használatát” – nyilatkozta Gunsel, aki szerint a végtermék mindenben megfelel az elvárásoknak. „A Shell V-Power üzemanyagunk teljes mértékben összhangban van az FIA követelményeivel, számunkra pedig kihívást és lehetőséget jelentett, hogy túllépjünk a teljesítmény és a fenntarthatóság határain.”
A szakember azt is tisztázta, hogy az új keverék előállítása során milyen szigorú megkötéseket kellett figyelembe venniük, kizárva például az élelmiszeriparral való versengést.
„Az új üzemanyagnak nagyon szigorú kritériumoknak kell megfelelnie. Nem származhatnak élelmiszer-alapanyagokból, garantálniuk kell a földhasználatra gyakorolt csökkentett hatást, és teljes mértékben nyomon követhetőnek kell lenniük” – zárta gondolatait a Shell vezetője.
A Ferrari tehát bízik a laboratóriumi munka sikerében, az azonban csak az első éles bevetéseken derül ki, hogy ez a "titkos fegyver" elég lesz-e ahhoz, hogy megszorongassák a riválisokat.