A Brit Nagydíj leintése után ismét felerősödtek a Max Verstappen távozásával kapcsolatos sajtóhírek. Az indulatokat elsősorban a pilóta környezetéhez közel álló Erik van Haren, valamint a PlanetF1 információi korbácsolták fel. A többi mértékadó forrás egyelőre hallgat az ügyben, a háttérben azonban komoly hatalmi játszmák zajlanak a négyszeres világbajnok jövője körül.
A jelentések szerint a Red Bull megpróbálta kifizetni azt a kilépési záradékot, amelyet még Christian Horner épített be a versenyző szerződésébe. Ez a passzus lehetővé teszi Verstappen számára az indoklás nélküli távozást, amennyiben a nyári szünetben nem áll a bajnokság első vagy második helyén. A csapat ajánlatát a pilóta elutasította, ez a lépés pedig mély csalódást keltett a Red Bull felsővezetésében.
Mark Mateschitz a hírek szerint egyenesen dühös a lojalitás hiánya miatt, a vállalat vezérigazgatója, Oliver Mintzlaff pedig szintén nehezményezi Verstappen türelmetlenségét. A cégvezér jelenleg azon dolgozik, hogy 2030-ig meghosszabbítsa a versenyző szerződését. Az osztrákok úgy érzik, a holland nem hálálja meg a hatalmas fizetést, illetve a korábbi sportautós projektjeihez nyújtott támogatást.
„A Red Bull nagyon szeretné hallani Verstappen válaszát, és bár nem könyörögnek neki, tudni akarják a jövő évi terveit. Már régóta várnak erre a válaszra. Verstappen azonban nem siet, ráadásul nem is hajlandó még elkötelezni magát, ami természetesen feszültséget generál” – mondta van Haren a De Limburger podcastjében.
„Verstappen csak akkor hagyja el a Red Bullt, ha megrendül a bizalom, vagy ha már nem bízik azokban az emberekben, akik ma a csapatot irányítják. Azt viszont nem tudom, ez már bekövetkezett-e” – értékelt a szakíró.
A feszültség a másik oldalon is tapintható. Verstappen a silverstone-i futam előtt teljesen át akarta alakítani az autó beállításait, ami motorcserével és bokszutcai rajttal járt volna, Laurent Mekiesék azonban ezt határozottan visszautasították. Az idei szezonban nem ez volt az első hasonló eset, így a paddockban egyre többen sejtik úgy, hogy a csapat már a holland utáni korszakra készül, ezért nagyobb figyelmet fordít a második számú autóra.
Előrehaladott tárgyalások a McLarennel
A történet a PlanetF1 szakírója, Thomas Maher bekapcsolódásával vett igazán komoly fordulatot. A portál több paddockbeli forrásra hivatkozva arról ír, hogy a versenyző képviselői már előrehaladott tárgyalásokat folytatnak a McLarennel. A brit lap értesülései szerint egy hároméves szerződés aláírása is reális forgatókönyv lehet, amellyel Verstappen az istálló jelenlegi pilótáját, Oscar Piastrit váltaná.
„Egyes források még azt is állították, a Red Bull készen állt arra, hogy már ezen a héten bejelentsen egy versenyzői cserét, ami arra utalna, hogy Verstappen döntése már megszületett. Hivatalosan az ajtó zárva van egy esetleges átigazolás előtt, amikor azonban több forrást is megkerestünk, egyikük sem zárta ki egyértelműen a megegyezés lehetőségét” – olvasható a PlanetF1 cikkében.
A portál információi szerint Piastri környezete egyelőre nem aggódik a fejlemények miatt, hiszen az ausztrál érvényes szerződéssel rendelkezik, a vezetőség pedig nemrég megerősítette a helyét.