Huszadik évfordulójához érkezett egy hosszú és fájdalmas várakozás az olasz autósportban, amelyet Andrea Kimi Antonelli szenzációs sanghaji diadala zárt le végérvényesen. A Kínai Nagydíj leintéséig Giancarlo Fisichella birtokolta a legutóbbi talján futamgyőztes címét, aki egy friss interjúban beszélt arról, mennyire felvillanyozta a régóta áhított áttörés. Daniele Sparisci újságíró kérdésére a korábbi F1-es versenyző egyértelművé tette, egyáltalán nem bánja az elbukott statisztikát, sőt, kifejezetten várta már a pillanatot.
„Alig vártam már, hogy valaki megszakítsa ezt a böjtöt, ugyanis tényleg túlságosan hosszúra nyúlt. Szép volt, Kimi, abszolút megérdemelte, engem is meghatott a dolog. Emellett nagyon szurkolok annak a sok hazai tehetségnek is, akik most bontogatják a szárnyaikat az utánpótlás-szériákban” – mondta az exversenyző, majd kitért arra is, hogy a Mercedes ifjú titánjának sikere saját maga számára is csodás emlékeket ébresztett.
Kínszenvedés a trópusokon
Amikor a korábbi közönségkedvenc a saját csúcspontjára gondol vissza, azonnal a 2006-os sepangi hőség jut eszébe. A húsz esztendővel ezelőtti Maláj Nagydíjon a pole pozícióból indulva kellett maga mögött tartania a mezőnyt, miközben az akkori csapattárs, Fernando Alonso is folyamatos nyomást gyakorolt rá, így a sikerért alaposan meg kellett küzdenie.
„Malajziában az ember sosem felejti el a kimerültséget, ugyanis negyvenfokos meleg és százszázalékos páratartalom uralkodott. Hét-nyolc kör után az egész felért egy szaunával, nemhogy még további ötvenet lenyomni belőle. Folyamatos csatát vívtunk a Ferrarikkal, egy egészen a célvonalig tartó fizikai és mentális kínszenvedés volt az egész” – emlékezett vissza a manapság GT-kategóriákban versenyző veterán.
Csendes koccintás a dupla sikerre
Akkoriban a Renault színeiben induló olasz pilóta tökéletesen menedzselte az élen töltött kilométereket. Hibátlan vezetésének köszönhetően az élről rajtolva egészen a kockás zászlóig őrizte az első helyet, lezárva egy tökéletes hétvégét.
„Amikor te vezetsz, a futam kétszer olyan hosszúnak tűnik. Folyamatosan kapcsolatban voltam a versenymérnökömmel, hogy mindent az irányításunk alatt tartsunk, a végén pedig egyetlen apró hibát sem vétettünk, és meglett a kettős győzelem. Az ünneplés? Egy teljesen nyugodt esemény volt, vettem egy sört a szerelőknek egy repülőtér közeli szállodában” – mesélte mosolyogva a rekorder, aki egészen mostanáig az utolsó hazai győztesnek mondhatta magát.
A sanghaji elsőség tehát egy két évtizedes kört zárt be a sportág történetében. Antonelli révén Olaszország ismét feliratkozott a nagydíjgyőztesek nemzeteinek listájára, az ifjú tehetség pedig méltó módon vette át a stafétát attól a versenyzőtől, aki utoljára élte át ezt a felemelő pillanatot abban a bizonyos pokoli malajziai hőségben.