A Forma–1 az utóbbi években látványos növekedést ért el a közönség körében, az amerikai tulajdonosok pedig folyamatosan az események bővítésén fáradoznak. Flavio Briatore most előállt egy radikális ötlettel, amely gyökeresen megváltoztatná a megszokott hétvégi menetrendet, ám a mezőny tagjai aligha fogadnák kitörő örömmel a felvetést.
Az Alpine vezetője úgy véli, a pénteken kilátogató nézők túlságosan kevés érdemi akciót látnak a pályán, a szabadedzések ugyanis kizárólag a mérnökök igényeit szolgálják. A szakember szerint a fizető közönség kiszolgálása érdekében minden egyes versenyhétvégén sprintfutamot kellene rendezni.
„Meg kell változtatnunk a versenyeket egy kicsit. Én a magam részéről minden hétvégén tartanék sprintet, mivel többet kell adnunk a nézőknek. Jelenleg szinte semmit nem nyújtunk a szurkolóknak, a péntek délelőtt például kizárólag a technikáról szól” – nyilatkozta az olasz szakember.
„A pilóták megtesznek két kört, visszatérnek a bokszba, az emberek pedig elindulnak haza. Szombat délelőtt az időmérő után vége mindennek, jöhet a vasárnapi futam. A sprintversenyekkel legalább két futamot és két rajtjelenetet kapnánk, ahol a versenyzők végre valódi tétre hajtanának.”
Briatore a brit helyszín rekordot hozó látogatottságával indokolta az álláspontját, hiszen Silverstone-ban a négynapos hétvége során több mint félmillió szurkoló fordult meg a lelátókon. Az F1 Oversteer szerint az Alpine ügyvezetője már a csütörtöki napon olyan tömeget tapasztalt a pályán, amilyenre korábban csak a vasárnapi futamokon volt példa.
Verstappen határozottan elutasítja az ötletet
A menetrend ilyen mértékű átalakítása alighanem komoly felháborodást váltana ki a mezőny élmenői körében. Max Verstappen korábban már többször is élesen bírálta a sprintfutamok koncepcióját, felesleges tehernek nevezve a szombati pluszversenyeket.
„A szombati felesleges szereplések többsége meglehetősen unalmas volt. Ennél is nagyobb baj, hogy ezek az események megzavarják a vasárnapi, valódi versenyünkre való felkészülést” – fogalmazott a holland pilóta.
„A legtöbb rajongó ráadásul elfelejti, hogy ez a folyamatos pörgés rendkívül megterhelő a szerelők számára. A csapatok többsége már így is két műszakban dolgozik a hétvégéken” – mutatott rá a Red Bull versenyzője.