A hétszeres világbajnok saját bevallása szerint is „rémálomként” élte meg az idény első szakaszát, miközben nehezen alkalmazkodott a Ferrari működéséhez és azokhoz a technikai sajátosságokhoz, amik az előző szabályrendszer utolsó évében különösen kellemetlenek voltak számára. Az új generációs autók megjelenése azonban láthatóan új lendületet adott Hamiltonnak, aki Kanadában eddigi legjobb ferraris eredményét érte el.
A montreali hétvégén a 2. helyen zárt, ami nemcsak az eredmény szempontjából jelentett mérföldkövet, hanem azért is, mert egy fontos változtatás előzte meg a javulást. Hamilton ugyanis a Kanadai Nagydíj előtt felhagyott a Ferrari szimulátorának használatával, miután úgy érezte, az ott szerzett tapasztalatok nem tükröződnek megfelelően a valós pályateljesítményében. A döntés kifizetődőnek bizonyult, hiszen egész hétvégén versenyképes tempót mutatott.
Charles Leclerc nyomás alá került
Eközben a Ferrari másik oldalán egészen más hangulat uralkodott. Charles Leclerc ugyan negyedikként ért célba Montrealban, ám több mint 33 másodperccel maradt el csapattársától, ami az idei szezon legnagyobb különbsége volt közte és Hamilton között. A monacói versenyző egész hétvégén kereste a megfelelő beállításokat és a szükséges tempót, de nem tudott válaszolni Hamilton sebességére.
A helyzetről beszámoló F1 Oversteer szerint a Kanadai Nagydíjat követően a Ferrari garázsában szinte ellentétes hangulat alakult ki a két oldalon. A lap úgy fogalmazott, hogy a légkör „diametrálisan ellentétes” Hamilton és Leclerc csapata között. Míg a brit versenyző önbizalma jelentősen megnőtt, addig a monacói pilóta a válaszokat keresi arra, hogyan fordíthatná vissza a kialakult trendet.
Hamilton montreali eredménye egyfajta „módszertani áttörést” jelentett számára. A Ferrari szimulátorának háttérbe szorításával sokkal inkább a saját érzéseire, valamint a valós pályaadatokra támaszkodik, és a jelek szerint ez közelebb vitte őt ahhoz a vezetési stílushoz, amely korábban hét világbajnoki címet hozott számára. A brit ráadásul eltökélt abban, hogy a montreali második helyezés ne egyszeri kiugró eredmény legyen, hanem egy új időszak kezdete.
Érdekes hetek várnak ránk
A helyzet különösen érdekes annak fényében, hogy az idény első öt versenye után Leclerc minden alkalommal a Ferrari legjobban álló pilótája volt az egyéni pontversenyben. Kanada után azonban már csak minimális az előnye. A monacói 75 ponttal áll, míg Hamilton 72 egységet gyűjtött, vagyis mindössze három pont választja el őket egymástól.
Ez különös jelentőséget adhat a közelgő Monacói Nagydíjnak is. Leclerc számára hazai pályán mindig különleges kihívást jelent a versenyzés, ráadásul a hercegség utcáin hagyományosan rendkívül erős teljesítményt nyújt. A jelenlegi helyzetben azonban a szokásosnál is nagyobb nyomás nehezedhet rá, hiszen Hamilton lendületben érkezik a hétvégére.
A korábbi F1-es versenyző és szakértő, Jolyon Palmer szerint ráadásul az adatok arra utalnak, hogy Hamilton Monaco egyik favoritja lehet. Palmer úgy véli, a brit különösen Kanada első szektorában mutatott sebessége alapján lehet bizakodó, hiszen az ott látott erősségek jól érvényesülhetnek Monte-Carlo szűk utcáin is.
Ha Hamilton valóban folytatni tudja montreali formáját, akkor a szezon során először kerülhet Leclerc elé a világbajnoki pontversenyben. Néhány héttel ezelőtt ez még nehezen volt elképzelhető, most azonban úgy tűnik, hogy a Ferrari házon belüli erőviszonyai gyorsabban változnak, mint azt sokan várták. A következő futam így nemcsak a világbajnoki harc, hanem a maranellói csapaton belüli presztízspárharc szempontjából is kiemelt jelentőséggel bírhat.