A Racing Bulls korábbi első embere úgy véli, hogy bár Cunoda Júki sebességben nem szenved hiányt, munkafelfogása megkérdőjelezhető a jelenlegi Red Bull-os teljesítménye alapján. Franz Tost, aki 2006-tól 2023 végéig irányította a faenzai alakulatot különböző névváltozatai alatt, nemrégiben a Servus TV-nek adott interjújában fejtette ki véleményét egykori versenyzőjéről.
A tapasztalt szakember, aki pályafutása során olyan későbbi világbajnokokkal dolgozhatott együtt, mint Max Verstappen és Sebastian Vettel, valamint Daniel Ricciardóval is közös munkát végzett, egyértelműen fogalmazott a japán pilóta gyengeségeiről. Szerinte Cunoda alapvetően gyors versenyző, azonban éppen ez lehet a probléma gyökere, mivel az alacsonyabb kategóriákban – mind a Forma-3-ban, mind a Forma-2-ben – túl könnyen érte el sikereit.
„Mindig is mondtam neki: Júki, a Forma-1-ben keményen kell dolgoznod. Ha egy másodperccel lassabb vagyok a csapattársamnál, akkor éjjel-nappal a paddockban maradok, vagy addig tanulmányozom az adatokat, amíg meg nem értem, miért vagyok lassabb" – idézte fel Tost a japán versenyzőnek adott tanácsait. A veterán csapatfőnök hozzátette, hogy még mindig erre kell rávenni Cunodát, aki tehetséges ugyan, de sajnálatos módon nem elég buzgó és szorgalmas ahhoz, hogy kompenzálja hiányosságait.
A kritika különösen időszerű, tekintve, hogy Cunoda jelenlegi teljesítménye a Red Bullnál korántsem meggyőző. A japán nagydíjtól kezdve csatlakozott a Milton Keynes-i csapathoz, azóta azonban mindössze három futamon szerzett pontot, ami messze elmarad a várakozásoktól. Bár a nyári szünet előtt Belgiumban és Magyarországon némi javulást mutatott – utóbbi helyszínen az időmérőn alig több mint egy tizedre volt Verstappentől –, Monzában ismét a pontszerzők körén kívül végzett egy olyan autóval, amely megnyerte a versenyt.
Növekvő nyomás és bizonytalan jövő
A 24 éves versenyző helyzete egyre bizonytalanabbá válik, különösen annak fényében, hogy Isack Hadjar széles körben az év újonca címre pályázik a holland nagydíjon szerzett első dobogós helyezése után. A paddockban már nyílt titokként kezelik, hogy a fiatal francia tehetség veheti át Cunoda helyét Verstappen mellett a következő szezonban.
Érdemes megjegyezni, hogy míg elődje, Liam Lawson is küszködött Verstappen tempójával való lépéstartásban, Cunoda esetében a probléma mélyebb gyökerűnek tűnik. Bár a szezon nagy részében valós különbség volt a fejlesztések terén a két autó között, ez önmagában nem magyarázza teljes mértékben a teljesítménybeli szakadékot.
Tost véleménye azért is figyelemre méltó, mert hosszú éveken keresztül közvetlenül dolgozott Cunodával, így alaposan ismeri erősségeit és gyengeségeit egyaránt. A volt csapatfőnök tapasztalata alapján a nyers sebesség önmagában nem elegendő a Forma-1-ben való hosszú távú sikerhez – a megfelelő munkamorál és a folyamatos fejlődésre való törekvés legalább olyan fontos tényezők.
Szólj hozzá a cikkhez a lenti hozzászólás-fülnél!