Gary Anderson korábbi technikai igazgató szerint Andrea Kimi Antonelli és versenymérnöke, Peter Bonnington szándékosan visszatart bizonyos információkat George Russell elől a Mercedes belső megbeszélésein. A szakember úgy véli, a páros a kanadai futamon történt incidensek után döntött úgy, hogy a brit pilóta legyőzésének leghatékonyabb módja az időmérős dominancia.
Az olasz pilóta jelenleg magabiztosan vezeti a világbajnokságot, miután Monacóban sorozatban az ötödik futamgyőzelmét aratta. Ezzel szemben csapattársa pont nélkül zárt a hercegségben, így hátránya már 68 pont a tabellán, ráadásul a Ferrari versenyzője, Lewis Hamilton is megelőzte őt az összetettben.
A két Mercedes-pilóta közötti feszültség a kanadai versenyhétvégén hágott a tetőfokára. A sprintfutamon az olasz versenyző túlságosan agresszívnek érezte csapattársa védekezését, majd a vasárnapi nagydíjon ismét egymásra találtak a pályán, mielőtt Russell egy műszaki hiba miatt feladni kényszerült a küzdelmet.
„Azt hiszem, a Kanadában látott kerék a kerék elleni csaták tudatosíthatták Kimiben és Bonóban, hogy George legyőzésének legjobb módja, ha az időmérőn kerekednek fölé. Ezen nem azt értem, hogy kifejezetten az egykörös tempóra állítják be az autót, hanem talán csak visszatartanak egy keveset a megbeszéléseken” – fogalmazott Anderson.
„Olyan dolgokra gondolok, mint annak az ismerete, hogy az utolsó körben egy bizonyos rázókövet egy kicsit keményebben is meg lehet támadni, amikor az autó a legkönnyebb, a tapadási szint pedig a legjobb. Teljesen normális dolog, ha az ember ezt megtartja magának.”
Tapasztalat és alkalmazkodóképesség
A brit pilóta eközben értetlenül áll azelőtt, hogy csapattársa miként tudja sokkal jobban a megfelelő működési tartományba hozni az abroncsokat. Russell szerint a fiatal olasz pilóta agresszívabb vezetési stílusa jobban fekszik a jelenlegi autónak, Anderson pedig úgy látja, a felfüggesztés lágyabb beállításaihoz is sokkal gyorsabban alkalmazkodott.
„Kimi egyértelműen jobban alkalmazkodott. A magabiztosság hullámát meglovagolva az időmérős köre szenzációs volt, maximális támadással és milliméteres pontossággal vezetett. Emellett egy bölcs öreg bagoly áll mögötte, hiszen versenymérnöke, Peter Bonnington rendkívül tapasztalt, a kombinációjuk pedig láthatóan remekül működik.” - idézte az F1 Oversteer.
„Nem arról van szó, hogy Bono egy rakétatudós, de a sokéves tapasztalatát kamatoztatva apró beállítási trükköket tud javasolni. Kimi fiatal, nincs berögzülve a saját módszereibe, és elég nyitott ahhoz, hogy alkalmazkodjon” – magyarázta a korábbi technikai igazgató.
A technikai és taktikai finomságok mellett a fizikai adottságok is Antonelli malmára hajtják a vizet. A maga 172 centiméteres magasságával a mezőny legalacsonyabb versenyzői közé tartozik, miközben a 183 centiméteres Russell az egyik legmagasabb pilóta a rajtrácson.
„Kicsi és könnyű. A minimumsúly és a pilótafülke mérete miatt ez ma már kisebb előny, mint régen, de apró különbségek adódhatnak. Több levegő áramolhat a légbeömlő nyílás körül, nagyobb a hely a pilótafülkében, valamint jobb lehet a hűtés. Ez George számára nem jelent hátrányt, Kimi számára viszont csupa pozitívumot hordoz magában” – tette hozzá Anderson.