George Russell már most rátalált egy olyan vezetési módszerre, amellyel a 2026-os Forma–1-es autók különleges viselkedéséhez lehet alkalmazkodni, és elmondása szerint több versenyző is hasonló tapasztalatokról számolt be.
Az idei szezonra bevezetett új szabályrendszerben az egyik legnagyobb változást a hibrid hajtásláncok aránya jelenti. Az erőforrások teljesítménye mostantól fele-fele arányban oszlik meg a belső égésű motor és az elektromos rendszer között, ami azt is jelenti, hogy a pilótáknak minden egyes körben figyelniük kell az energiavisszanyerésre, miközben okosan kell megválasztaniuk a támadási pontokat az előzésekhez.
A technikai változások azonban nemcsak a hajtásláncot érintik. Az aerodinamikai módosítások nyomán a ground effect-korszak megoldásai eltűntek, így mostantól magasabb hasmagassággal futnak az autók. A talajhatás megszűnésével a korábban gyakori „delfinezés" is a múlté, ami a versenyzők fizikai terhelését is jelentősen csökkenti.
Russell kifejezetten örült ennek a fejleménynek, hiszen a 2022-es és 2023-as szezonban sokat panaszkodott hátfájásra, amit éppen ez a jelenség okozott. „Őszintén szólva nagyon jó érzés, hogy végre megszűnt a delfinezés. A hátam is hálás érte!" – mondta nevetve néhány újságírónak.
A Mercedes pilótája arról is beszélt, hogyan viselkedik az új erőforrás a pályán. A barcelonai teszten például többeknél is előfordult, hogy a motor regenerálás közben nem tudta leadni a megszokott teljesítményt, különösen emelkedő szakaszokon. Russell szerint ilyenkor olyan érzésük van, mintha egy utcai autóval próbálnának felhajtani egy hegyre.
„Néha előfordul, hogy a célegyenes végén visszaváltasz, miközben padlógázzal mész. Ez elsőre furcsa volt a szimulátorban, de a valóságban már nem tűnik olyan idegennek" – magyarázta, majd hozzátette, hogy ezzel kapcsolatban más pilóták is hasonló élményekről számoltak be. „Beszéltem néhány sráccal, és ők is ugyanezt mondták. Szinte ösztönösen jön."
Russell szerint a motor viselkedése leginkább ahhoz hasonlítható, amikor az ember egy normál autóval próbál feljutni egy meredek dombra: bár teljes gázzal halad, a sebesség kicsit visszaesik, ilyenkor pedig egy visszaváltás segíthet a plusz fordulatszám elérésében. Ez a jelenség akkor is előfordulhat, ha az autó valójában nem lassul le drasztikusan, csak a regeneráció miatt más lesz a teljesítményérzet.
Bár az új szabályok több ponton is jelentős változásokat hoznak, Russell szerint eddig nem tapasztaltak igazán negatív meglepetést.