Hatalmas csalódásként élte meg a Silverstone-ban rendezett nagydíjat Isack Hadjar, aki a futam jelentős részében tehetetlenül nézte a riválisok elhúzását. A Red Bull fiatal versenyzője az első körökben még tartani tudta a lépést a csapattársával, ám hamarosan drasztikusan visszaesett a tempója egy rejtélyes aerodinamikai probléma miatt.
A nehézségek hátterében az autó első szárnya állt, amely nem biztosított elegendő leszorítóerőt a kanyarokban. Amikor a 38. körben, a virtuális biztonsági autós fázis alatt az istálló végre lecserélte az alkatrészt, a francia pilóta azonnal körönként csaknem két másodperccel gyorsabb tempóra volt képes.
„Amikor kicserélték az első szárnyat, azonnal majdnem két másodpercet gyorsultam, emiatt ez egy teljesen elpazarolt verseny volt” – nyilatkozta Hadjar.
A hétvége egyébként ígéretesen indult a Red Bull számára, még úgy is, hogy a sprintverseny rajtja mindkét autónál rendkívül rosszul sikerült. A nagydíjra azonban sikerült javítani a kuplungbeállításokon, így Hadjar remekül rugaszkodott el a piros lámpák kialvásakor, és magabiztosan védte meg az ötödik pozícióját.
A verseny korai szakaszában a francia szorosan követte Max Verstappent, aki végül a négyes kanyarban egy bátor manőverrel utasította maga mögé. A milton keynesi-ek reménységét ez egyáltalán nem törte meg, sőt kifejezetten élvezte a közös köröket.
„Nagyszerű volt mögötte autózni, és néhány körön át kifejezetten jó érzés volt követni őt, mielőtt teljesen visszaestem volna. Nagyon élveztem a csatát. Ismét rendkívül lenyűgöző teljesítményt nyújtott, hiszen a dobogóért harcolt, így ez egy hasznos lecke volt számomra.”
A lendület azonban gyorsan megtört, amikor Hadjar megkapta a kemény keverékű abroncsokat. A gumik nem működtek megfelelően a Red Bullon, a mérnökök pedig arról tájékoztatták a pilótát, hogy az autó nem termel elegendő leszorítóerőt.
A mezőnyben Lando Norris jelentette a legnagyobb fenyegetést, aki jóval később teljesítette a kerékcseréjét, így a frissebb abroncsok előnyét kihasználva könnyedén megelőzte a franciát. Hadjar úgy véli, a technikai probléma nélkül sem tudták volna tartani a McLarent, mivel a sérült autóval esélytelenek voltak a védekezésre.
A futam hajrájában, Nico Hülkenberg kiesése és a virtuális biztonsági autó után Hadjar új közepes gumikat kapott a friss szárny mellé. Verstappen későbbi kiesése miatt bejött a valódi biztonsági autó is, ám a versenyirányítás nem indította újra a száguldást, mivel a szabályok értelmében a lekörözöttek elengedése túl sok időt vett igénybe.
„Nagyon jó volt a tempóm a közepes keveréken a végén, ezért bíztam benne, hogy az utolsó körökben még javíthatok a helyezésemen. Melegek voltak a gumijaim, az energiagazdálkodással is tudtam volna játszani. Nem értem, miért nem indították újra a versenyt, nagyon szerettem volna még egy utolsó kört, hogy megpróbáljak felkapaszkodni a dobogóra.”
A fiatal versenyző már a következő állomásra, Spa-Francorchamps-ra is előretekintett, ahol az Ardennekben megszokott módon komoly esély van az esőre.
Hadjar a szuzukai vizes tesztek tapasztalatai alapján abban bízik, hogy a belgiumi hétvége száraz körülmények között zajlik majd, mivel a Pirelli esőgumijai még nem nyújtanak megfelelő teljesítményt a hosszabb etapokon.